Да, Мишель из французской ветви... Считается прадед, который во время своего Гран-тура, еще при Регентстве (французском) в редкий период, когда Франция и Англия не воевали, ухитрился жениться на дочке маркиза д'Арси. И добрый Джордж Дарси очень помог маркизу с сыном, когда те в 1792 году прибежали в Англию, в чем были. Предоставил один из своих домов в Лондоне... помог вложить в государственные консоли то, что сумели вывезти, объяснил, что деньги конечны и так далее. Сделал гораздо больше, чем ожидалось от дальней родни. И Мишель попал на русскую службу не сразу. Он в 15 лет отправился в армию принца Конде. Швейцарский поход - это Вторая коалиция, там еще Суворов отметился, а австрийцы с треском проиграли и фактически бросили армию Конде на произвол судьбы. Так что переход на русскую службу был логичен - Конде взялся содержать русский император.

Маршрут изменится просто - они застрянут в Астрахани до установления зимника. Волга в верховьях уже стала, вернуться по ней нельзя. Надо ждать ледостава.

Вот насчет того, что спровоцировало чуму в Кабарде, сказать не могу. Но чума была, доберется до Астрахани к 1807. Дарси там давно не будет и Пьера тоже.