Действие первой части романа Цепь происходят приблизительно в 1715 году Второй эпохи. Гортхаур только разворачивает вектор своих интересов на восток и юг. Многие истерлинги и прежде охотно следовали за Темным Властелином и активно участвовали в его сражениях, но это были разрозненные племена. Мелкий Архон прежде не удостаивался его внимания, потому что был ему не важен. Сейчас все меняется. Мордор зализывает раны, Гортхауру критически важно расширить зону своего влияния в этих направлениях до того, как это сделает Нуменор, и восстановить пошатнувшийся после битвы при Гватло авторитет. Именно поэтому вождь Кхамул, еще не ставший Кольценосцем, но уже ставший вассалом Саурона, вторгается в Архон.