В конечном итоге, все сводится к тому, что есть символ успеха для каждой из сторон. Для Снейпа с его вечным "отсутствием уверенности в себе" (Роулинг) это должно быть что-то материальное, четко формулируемое (идея). Для Джеймса (и самой Роулинг) достаточно лишь ощущения, понимания того, что в данной ситуации все так, как должно быть, а данной - нет.
А в самом конечном итоге, вопрос стоит в дискретности или целостности восприятия. Джеймс воспринимает мир, как вечный цикл по каждой конкретной ситуации. То есть каждая ситуация, в принципе, повторялась с кем-либо, а теперь повторяется с ним, и это было уже миллион раз. И сейчас он может выиграть либо проиграть, но общее понимание того, что в данной ситуации, если что-то сделаешь, выиграешь, и наооборот - есть. Для Снейпа есть лишь данная ситуация.