Снейп привык самоутверждаться за счет студентов. К сожалению, во всех учебных заведениях есть такие преподаватели, которых в принципе нельзя допускать к ученикам/студентам, но в Хоге с подбором кадров вообще проблема...
Снейп привык, что его окружает "стадо баранов", он убеждает в этом других и уже давно убедил себя, что он один единственный светоч науки в темном царстве бездарностей и посредственности и терпит ненавистную работу, равно как и не менее ненавистных студентов исключительно ради победы бобра над ослом. И если ему вдруг попадается кто-то, кто может что-то знать, он просто стремится завалить этого человека - чтобы в его картине мира все стало на прежние места, чтобы еще раз сказать самому себе, что он здесь самый умный, вынужден закапывать свой талант в землю, в то время как вокруг совершенно одни тупицы. И, если посмотреть на канон, то обычно он третировал на своих уроках Поттера и Лонгботтома, т.е. тех, кому зельеварение плохо давалось.