Мне кажется, что вот так случилось… Случилась любовь, которую долго ждали и уже совсем отчаялись её познать. А песок в часах, тем временем, медленно утекал и, постепенно, пришло понимание того, что, в общем-то, ждать уже нечего. Но тут, вмешался тот самый случай, в лице молодого Тома Риддла. И тогда, истосковавшееся в одиночестве сознание, цепляясь за малейшие детали, достроило их до цельного образа, подарив призрачную надежду, на то, что всё ещё возможно. Женщина сама была рада обмануться. Она не думала в тот момент о своих богатствах и о том, какую ценность они представляли в глазах Тома. Для неё важнее были её собственные чувства. Они захватили её целиком, и она уже была не в состоянии им противиться. Цепляясь за них, как за соломинку, в надежде получить от жизни, хоть короткий миг собственного, выстраданного счастья. Соглашусь, что внешность и харизма Тома, да и его провокационное поведение, сыграли не последнюю роль в том, что женщина позволила себе эту слабость, разрешила себе поверить, что взаимность возможна. Однако, это не делает её коварной соблазнительницей молоденьких приказчиков. Просто в душе её, по-прежнему, жила наивная и романтичная барышня. И совершенно неважно, сколько лет ей на самом деле. Просто, она хотела любить и быть любимой.

Полярная сова, мои поздравления! Работа прекрасна! Рассказ вызывает неутихающие дискуссии. Такая реакция читателей на произведение говорит о том, что задело, всколыхнуло, заставило задуматься, а не пройти мимо, поставив отметку «прочитано». Увлечь читателей, дать им пищу для размышлений, в этом и состоит мастерство автора. Вы так достоверно прописали образ Хэпзибы, раскрыли его в таком свете, что каждый видит в ней что-то своё и каждый, в общем-то, по-своему прав.

И спасибо за Ваше видение и за Ваши истории! Действительно, Ваши женские образы удивительно многогранны и интересны. Даже заведомо отрицательным персонажам, Вы всегда даёте шанс, если не быть принятыми, то хотя бы быть понятыми.