- Причард, - поприветствовал его Шеклболт. – Вас Поттер прислал?
- Я сам прислался, - осклабился тот. – Поттер с Робадсом в отпуске же. Накладка, -
пояснил он любезно. – Так что на один день у нас главный я. Чем могу служить господину министру?
- Боюсь, что ничем, - расстроенно проговорил тот. – У меня нет никакого права просить вас о подобном, - он очень печально вздохнул.
Причард даже обиделся.
- Я мало в чём уступаю Поттеру, - сообщил он. – Или л… Волдеморт снова вернулся? Вот тут да – Поттер незаменим, конечно, - он кивнул. – Но в остальном – вы знаете, полагаю…
- Да лучше б вернулся, ей-Мерлин, - грустно проговорил Шеклболт.
Причард обалдело уставился на него и, подыскав слова, осторожно проговорил:
- Ну, в принципе, Поттеру можно послать сову… или у миссис Уизли-самой-старшей спросить – да вот и тесть же его, Артур Уизли, наверное, знает, где они отдыхают…
- Да ну что вы, - махнул своей огромной ручищей министр. – Не стоит того. Не судьба, значит… да вы идите.
- Я с радостью бы помог, если бы вы сказали, что надо делать, - заупрямился Причард. – У меня опыта меньше, конечно, но всё-таки я уже полгода как начальник отдела особо тяжких, - напомнил он с потаённой гордостью, - и…
- Да дело совсем не в этом… я вовсе не сомневаюсь в вашей квалификации и компетентности, мистер Причард. Увы – дело личное, и то, о чём я мог бы попросить…
-… я был бы счастлив чем-то помочь, - бессовестно перебил его Причард.
- Ну что вы… да вы и не сможете – просто не имеете соответствующей, так сказать, квалификации, - добродушно пошутил он.
В этот момент в комнату влетела сова. Да, именно так – в кабинет министра, куда совы не летали ни при каких обстоятельствах и никогда в жизни, влетела сова, встрёпанная и невероятно злая. Она буквально швырнула ему в лицо письмо – и уселась посреди стола, с удивительно мстительным для птицы выражением лица нагадив прямо на лежащие там бумаги. Шеклболт очень привычным движеньем ликвидировал это безобразие и, распечатав письмо и пробежав его быстрым взглядом, совсем загрустил.
- Шеф, - вкрадчиво проговорил Причард, которого любопытство заставляло едва ли не подпрыгивать на своём стуле. – Может быть, я всё же могу помочь? Чем-нибудь?
Шеклболт тоскливо посмотрел сперва на него, потом на сову, перевёл взгляд на письмо и завершил сей обзор снова Причардом.
- Я буду очень стараться, - подбодрил его тот. – И у меня нет совершенно никаких планов на вечер, - на всякий случай добавил он.
- Я ни за что не поверю, что у холостого молодого мужчины вашего… типа пятничный вечер ничем не занят, - покачал головой Шеклболт.
- Я не планировал ничего конкретного, - пожал тот плечами. – Найти-то занятие – дело не хитрое.