- Вы уверены? – с сомнением уточнил Шеклболт, и Причард, почуяв, что почти что сломил его сопротивление, энергично кивнул:
- Абсолютно!
- Тогда… вы понимаете – это действительно абсолютно личное дело. Никакого отношения к службе не имеющее. О подобном просят обычно хороших друзей, а не подчинённых – и я…
- Я ни коим образом не набиваюсь вам в друзья, сэр, - практически искренне сказал Причард, - но я с отрочества восхищался вами и уважал больше, чем кого-то другого – и был бы счастлив выразить это сейчас хоть какой-то услугой.
- Слизеринцы, - добродушно улыбнулся Шеклболт. – У вас там льстить профессионально учат, что ли? – пошутил он.
- Вряд ли, шеф, - подумав, серьёзно ответил Причард, хотя в его глазах плясал смех. – Вспоминая своего первого декана, с уверенностью могу сказать, что не учат.
Они рассмеялись, и Шеклболт вдруг махнул рукой:
- Ай, ну и в самом же деле… дело в том, что у меня есть племянница. Вернее, - поправился он, - у меня их несколько, но речь идёт об одной. Причард, вы имели когда-нибудь дело с маленькими детьми?
- Я – старший, - пожал тот плечами. – В детстве приходилось следить за младшими – у меня брат и сестра, сэр.
- Тогда, возможно, вы справитесь, - проговорил тот несколько неуверенно. – Вы понимаете… я давно уже обещал посидеть этим вечером с племянницей – но, к несчастью, именно сегодня я должен быть на срочном заседании Визенгамота и отменить это никак не могу… но и брата я не могу так расстроить – они с супругой давно рассчитывали на этот вечер. И поскольку в Визенгамот вы вместо меня пойти никак не можете – возможно, вы могли бы провести пару часов с малышкой? Она быстро уснёт, а там и я вернусь и сменю вас. Понимаю – для молодого человека это не лучшая программа на пятничный вечер, но я просто ума не приложу, что можно ещё придумать.
На самом деле, у Причарда был ответ: можно было, к примеру, наложить на младенца (или сколько там той племяшке) Петрификус, или превратить её в табуретку (ну, или в какое-нибудь симпатичное комнатное растение, к примеру, или в хомячка) – но предлагать подобное своему шефу он всё-таки не рискнул.
Ибо меру знать надо.
Он – знал.