Посему он очаровательно улыбнулся и заверил:
- Это будет даже забавно – у меня тоже есть племянницы, сэр. Очень милые девочки – я с радостью с ними играю, когда бываю в гостях.
Он, в общем-то, не соврал – забыв лишь уточнить, что случается это пару раз в год, и игры те занимают, в общей сложности, минут двадцать от силы. Но кого волнуют детали? А оказать личную услугу Шеклболту ему очень хотелось – причём вовсе даже и не из карьерных соображений, как можно бы было подумать: он и так полгода назад получил своё вожделенное место, которое его абсолютно устраивало. Причард сказал министру чистую правду: он действительно восхищался им как героем войны с ранней юности, и именно поэтому так и ухватился за возможность оказать ему эту услугу.
- Тогда решено, - с видимым облегчением решил Шеклболт. – Поступим следующим образом: придём вместе, вы будете в мантии-невидимке, я провожу брата с его супругой, потом вы выпьете оборотное и останетесь с Зоуи – она ещё слишком мала и не настолько хорошо меня знает, чтобы понять, что что-то не так. Её родителей не будет до завтра – я вернусь максимум часа через два и освобожу вас. Но запас зелья возьмите побольше – на всякий случай. Поиграете с ней, напоите молоком с печеньем, искупаете – и уложите спать. Почитаете на ночь сказку – и она через десять минут спокойно уснёт. Остаток времени делаете, что хотите… у брата неплохой бар, да и библиотека на уровне – не знаю, что вы предпочитаете.
- А нужно выбрать? – бессовестно улыбнулся Причард.
- Сочетать тоже можно, - кивнул министр. – Тогда идите заканчивайте дела – и жду вас в шесть у себя.
…Явившийся ровно в шесть Причард был слегка обескуражен предложением сменить одежду на наряд Шеклболта прямо сейчас.
- Под мантией-невидимкой вас всё равно никто не увидит – а потом будет меньше возни. А свою возьмите с собой – после переоденетесь.
- Мне ваша одежда будет, пожалуй, слегка великовата, - с сомнением проговорил Причард.
- Ничего страшного: штаны подтянете, мантию подберёте… ну, одевайтесь, одевайтесь, - поторопил он. – Скорее.
Предположение Причарда определённо оказалось неверным: вещи Шеклболта оказались ему вовсе не велики – он попросту утонул в них, а ведь мелким Грэхэма назвать в последний раз можно было года в четыре.
- Ничего, - посмеиваясь, успокоил его Шеклболт, хитрым взмахом палочки разом подбирая волочащиеся по полу полы мантии и подгибая на Причарде брючины – рукава тот успел закатать сам. – Всё равно вас никто не видит… и вы знаете – вам идёт фиолетовый, - утешительно проговорил он.
- Главное, чтобы он шёл вам, - засмеялся Причард.
Министр накинул на него мантию-невидимку и, взяв за руку, аппарировал прямо в дом своего брата.