- Нет! – очень громко выкрикнула малышка ему прямо в лицо – и махнула руками, едва не заехав ладошками по носу. Он отшатнулся – не отбивать же было этот удар – и, не удержав равновесие в непривычном теле, шлёпнулся прямо на задницу, неприятно ударившись копчиком. Раздумывая, будет ли чувствоваться ушиб после возвращения в собственный облик, он улыбнулся в ответ на заливистый хохот, которым разразилась маленькая хулиганка – и почти пропустил момент, когда она на него прыгнула. Весила она, судя по ощущению, фунтов тридцать, если не больше – хотя и выглядела совсем худенькой. И эти тридцать фунтов были весьма подвижными – Зоуи, радостно визжа, обхватила его за шею и закричала:
- Поиграй со мной! В птичку!
- Сначала убери игрушки – потом поиграю, - тут же предложил Причард – однако то, что прекрасно получалось с его сестрою и братом в их детстве, тут почему-то не сработало:
- Нет! – заливаясь радостным хохотом, сообщила ему девчонка и схватила его за мантию. – Поиграй со мной в птичку! В птичку, в птичку! – она начала прыгать у него на коленях, и это оказалось довольно чувствительно. Причард охнул и, решительно достав палочку, отлевитировал девочку в сторону от себя, собираясь немедленно опустить её на пол – но та завизжала с таким восторгом, что он поддался и осторожно покачал Зоуи в воздухе.
И это оказалось его фатальной ошибкой.
Потому что малышка пришла в восторг – а когда он всё же опустил её на пол, немедленно потребовала продолжения, и когда он отказал ей… разрыдалась.
Да так громко и горько, как он, кажется, никогда не видел.
Продержался он секунд двадцать – и наложил на неё чары левитации снова. Скорость, с которой искренние горькие рыдания сменил задорный счастливый смех, его потрясла – но кто знает, может быть, для детей это нормально? Попытка поставить малышку на ноги вновь вызвала горькие слёзы – и Причард, махнув рукой на инструкции и решив, что, в конце концов, Шеклболт дал ему почти что карт-бланш, взяв с него обещание только позаботиться о том, чтобы с ребёнком ничего скверного не случилось, так и отлевитировал её в детскую. Игрушки они собирали так же, хохоча уже вместе: он опускал её достаточно низко, чтобы она могла поднимать их с пола, и левитировал к большому ящику, куда Зоуи с визгом швыряла игрушечных зверьков, маленькие колясочки, тележки и кукол. Точно так же они отправились и на кухню, а потом и молоко Зоуи потребовала наверх: Причард, развлекаясь, усадил её на кухонный шкаф, и она радостно сидела там, болтая ногами – зато вмиг выпила и положенное молоко, и съела печенье.