Да тут и спорить не о чем, Гоголь явно знал украинский язык, что отлично подтверждается тем же письмом к Залесскому. Но, судя по всему, не чистый "литературный", а более простой, народный, с большим преобладанием местечковых диалектизмов и даже в какой-то мере суржика. Что, например, заметила Олена Пчiлка в своих "Перекладах з Н. Гоголя...". Так что с украинским языком Шевченко ему все же никак не сравниться. Даже Тарас Григорьевич, несмотря на то, что был горячим поклонником его творчества, писал в своей "Передмовi до нездійсненого видання «Кобзаря»", что Гоголь "свого язика не знає".