Фанфик описывает тесную дружбу между мужчинами без какого-либо сексуального подтекста
Сюжет фанфика завязан на дуэли интеллектов с Ирэн Адлер в серии «Скандал в Белгравии», военной базе в «Собаках Баскервиля» и большой игре Мориарти в «Рейхенбахском водопаде».
Некоторые ключевые персонажи сериала могли бы встретиться и раньше. Фанфик повествует, как могли бы сложиться события, если это произошло, когда Шерлок Холмс, Майкрофт Холмс, Джон Ватсон, Джим Мориарти и другие были моложе: школьниками, студентами.
Далёкая альтернативная реальность с сохранением только некоторых значимых элементов сериала: например, Шерлок – удивительно наблюдательный певец, актёр или писатель.
Персонаж или персонажи фанфика перемещаются между параллельными мирами, похожими на собственный, но отличающимися в деталях. Например, в одном из таких миров Майк Стемфорд мог переехать в Австралию и не обеспечить встречи Джона и Шерлока.
Фанфики, в которых персонаж (как правило, Шерлок) наркозависим.
Фанфики, где семья персонажа находится в сложных, тяжёлых взаимоотношениях, возможно, с моральным и/или физическим насилием. Члены семьи могут быть алкоголиками, наркоманами.
В фанфике раскрывается обман Мэри: например, возможно, она встретила Джона Ватсона и вышла за него замуж исключительно по команде Мориарти.
Действие фанфика связано с событиями первого сезона: знакомством главных героев и первыми, пока ещё скрытыми, столкновениями с Мориарти: делами «Этюд в розовых тонах», «Слепой банкир» и «Большая игра».
Фанфик предлагает альтернативное развитие событий после заключительной серии первого сезона «Большая игра»: например, взрыв в бассейне.
События фанфика развиваются после инсценированной смерти Шерлока в конце второго сезона сериала; события заключительной серии могут несколько отличаться от настоящих: например, Шерлок может быть и мёртв по-настоящему, или он может уйти в борьбу с преступной сетью Мориарти по какой-то причине не один, а в компании Джона.
Фанфики с описанием психических расстройств, чаще всего, ПТСР – посттравматического стрессового расстройства. Также сюда относятся фанфики, где кто-то из персонажей страдает расстройством личности: например, истории о Шерлоке-социопате.
Герои фанфика путешествуют, с той или иной целью.
Кто-то дорогой и важный для персонажа не находится рядом с ним по какой-либо причине, и фанфик описывает, как тот реагирует на разлуку или утрату.
В таком фанфике Джон не столько помощник Шерлока, сколько умелый, независимый и существенно влияющий на расклад дел персонаж.
Один персонаж фанфика влюблён в другого, но скрывает это.
Фанфик рассказывает о событиях третьего сезона, видоизменённых или нет: возвращении Шерлока в серии «Пустой катафалк», свадьбе Джона и Мэри в «Знаке трёх» и деле Чарльза Агустуса Магнуссена в «Его прощальный обет».
Фанфик сосредотачивает внимание на повседневной стороне жизни Шерлока, расследования являются лишь фоном для повествования, подаются без деталей или не показываются вообще.
Сюжет фанфика завязан на событиях четвертого сезона сериала.