Убийство в доме изобретателя, одержимого созданием аниматонов - электромеханических человекоподобных автоматов, может быть загадочным и пугающим само по себе. Но, едва взявшись за это дело, Шерлок Холмс понимает, что ни у кого из подозреваемых, кажется, нет ни единого мотива, и это порождает законный вопрос: был ли убийца человеком?