Старший сын Сидора Ракитина, непутёвый, избалованный молодой человек. Анатоль был красив, обладал превосходной памятью, прекрасно декламировал стихи. Но отец избаловал его, потакая прихотям сына, уверяя, что он заработал своё состояние для детей, чтобы у них всего было в достатке — молодость одна, и следует провести её весело.
Но Анатоль, поступив в университет, не учился, а только делал долги, кутил и считал себя обязанным вести расточительный образ жизни. В итоге Ракитин раскаялся в том, что баловал Анатоля, отказался выплачивать его долги и содержать сына, потребовал, чтобы тот пошёл служить и сам зарабатывал себе на хлеб. Анатоль отправился на военную службу, на Кавказ.