Повествование книги начинается после событий "Зелёного Марса". Марс со временем становится главной планетой в Солнечной системе. Теораформирование Марса подходит к концу :появляется гравитация, благодаря внутреннему солнцу, на планете становится теплее.
Поскольку Венера, спутники Юпитера и Сатурна и даже Тритон уже были терраформированны, Джеки Бун (внучка Джона Буна, первого человека, который ступил на Марс) отправляется на межзвездном судне (сделанном из астероида) в другую звездную систему в двадцать световых годах отсюда, где люди начнут терраформировать планеты и луны, найденные там.
На планете устанавливается глобальная власть. Она представляет собой нечто вроде смеси демократии и социализма.
После принятия новой конституции Надя избрана первым президентом Марса и служит грамотно, хотя ей очень не нравится политическая жизнь. Она и Арт тесно сотрудничают и, в конце концов, влюбляются и заводят ребенка.
Сакс Рассел посвящает себя различным научным проектам, все это время продолжая оправляться от последствий своего инсульта. В ходе работы он, пытаясь подбодрить Энн, идеи которой потерпели поражение, Сакс становится свидетелем того как Энн впала в короткую кому.
Повалилась антивозрастная терапия. Но она не идеальна. После довольно продолжительной жизни человек быстро начинает стареть, а потом умирает — проходит "быстрый спад".
Борясь с этим, оставшиеся из первой сотни 12 человек, начинаю активно изучать один из симптомов спада — правалы в памяти. По ходу работы выясняют я некоторые неожиданные вещи:Сакс и Энн были влюбленны друг в друга ещё на земле.
Марс вступит в новый золотой век гармонии и безопасности.
Входит в цикл: Марсианская трилогия (Marsian Trilogy; 1992-1996)