Исчезнувший аптекарь

В последний день тринадцатилетия Кристофера друзья пугаются распространяющихся слухов о неком Культе Архангела, целью которого являются аптекари. На день рождения Роу, 29-го мая, они находят Салли, а ещё позже Блэкторна убивают.

Кристофер из-за потери единственного близкого человека впадает в депрессию, кроме того, Гильдия аптекарей не стремиться наделить его наследством. У друзей остаётся лишь записка из счётной книги с секретным кодом, отсылающим троицу к Исааку, из рассказа которого они узнают ряд важных вещей. Культ был основан самим Бенедиктом для экспериментов над Огнем Архангела, а опасность представляют лишь те, кто заинтересован украсть и использовать вещество, представляющее первоматерию в чистом виде, против королевской власти. Расследования сводятся к обвинениям в сторону Освина Колтерста, пуританина, проводившего у Кристофера экзамен, заработавшего предвзятое отношение Лорда Эшкомба за причастность к протестантской вере. В кульминационной моменте Кристофер играет на самолюбии Освина, специально выдавая местонахождение тайной лаборатории для активации Огня в небезопасных условиях. Освин умирает, Гильдия волшебным образом находит завещание Бенедикта, исходя из которого аптека остаётся Кристоферу, хотя наставника нового не нашли. Король называет команду своими друзьями.

РАЗВЁРНУТОЕ ОПИСАНИЕ:

1. Кристофер Роу крадёт из запасов своего учителя ингредиенты, необходимые, согласно расшифрованному им рецепту, для приготовления пороха. Его друг Том против этой затеи, но всё же вмешивается в неё. Сразу же после сильного погрома в аптеке приходят мастер Бенедикт и Хью Коггсхолл. Бенедикт не бьёт своего ученика, но заставляет его убрать всю аптеку от и до.

2. Во время уборки Кристофер слышит разговоры Блэкторна с его конкурентом Стаббом о неком Культе Архангела. Бенедикт успокаивает парня, заверяя о безопасности, однако, оставив Кристофера ночевать одного, приходит посреди ночи весь раненный. Ученик ухаживает за хозяином и на его вопрос: "хочет ли он уехать отсюда в связи с убийствами"? отвечает отрицательно.

3. На день рождения Блэкторн дарит Кристоферу кубик-головоломку с несколькими шиллингами внутри, которую можно открыть с помощью жидкого ключа в виде ртути. Мальчик гуляет на них с Томом, а так же встречает девочку, что видел в Криплгейтском приюте — Салли. Они призывают толпу кидать в Стабба, не носящего на день дуба ветку яйцами, а затем натыкаются на сумасшедшего, вещающего о "близости конца".

4. На следующий день Бенедикт, обслуживая клиентов, резко показывается злым и ударяет Кристофера, при всех называя "никчёмным". Он посылает его закупиться ингредиентами в день, когда они нигде не продаются, а по своему возвращению Кристофер видит мёртвое тело мастера Бенедикта, связанное верёвками.

5. Соратник короля Лорд Эшкомб расспрашивает Кристофера о мастере Бенедикте, а так же на разборки созывается совет гильдии аптекарей. Во время допроса Кристофер заглядывает в счётную книгу, видя там нечто странное, но не раскрывая этого Эшкомбу. Между тем, аптекари забирают его кубик-головоломку и утверждают, что Бенедикт не успел написать завещания и жить в этой аптеке Роу не может.

6. Том просит отца о том, чтобы Кристофер временно пожил у них, и, несмотря на несогласие отца, мать пропускает его. Мать Тома даёт ему кровать и одежду, пока парня одолевают мысли о суициде. Вечером Кристофер встречает доктора Паретта на улице, когда Том передаёт ему бесплатные булочки, и думает о том, что после смерти Блэкторна рискует так же лишиться ума.

7. Ночью Кристоферу не давало покоя произошедшее, и потому они с Томом пробираются в аптеку Блэкторн, обнаруживая, что двери открыты, а позже и то, что в неё пробрались воры — Натаниэль Стабб и Уот, парень, смеявшийся, когда мастер Бенедикт ударил Роу. Из их разговора Кристофер понимает: они причастны к его убийству, более того, Стабб назначил сделать это Уоту, и в дальнейшем он должен будет убить и его самого. Кристофер забирает кубик и делает с помощью пороха в качестве отвлечения небольшой взрыв, чтобы незаметно сбежать.

8. Наутро Кристофер идёт в гильдию несмотря на то, что сам пробирался в ныне не свой дом и совершил кражу. Слова о том, что Стабб и его ученик — убийцы приводят Освина Колтерста в раздражение, и он ругает Кристофера, отрицая, что Уот — ученик Натаниэля. Однако он рассказывает о свойствах Огня Архангела и об его опасности, объясняя, что в нём заключена сила самого Бога.

9. Кристофер снова, вопреки совету Освина, ищет приключения, решая таки понять, что означает послание мастера Бенедикта. Им с Томом приходится говорить, что они пошли на службу в церковь, но на деле они идут к мастеру Хью. Его не оказывается дома, а дверь открыта, посему ребята в результате поисков находят то, что им нужно согласно записке — четвёртый этаж в доме Хью, в котором видны львы.

10. Друзьям удаётся найти "под львами райские врата"; они добираются до места, в которое их хотел завести Бенедикт. Там они видят саркофаг со значком марса, под которым находилась дыра в полу, в глубь которой ведёт лестница. Кристофер замечает на стенах росписи с Архангелами, побеждающими адских существ, и находят три дыры, в которые нужно было вставить определённые вещества, определяемые символами. Один Кристофер знал — ртуть, двое других — нет.

11. По возвращению Кристофера в дом Бейли Уильям выпроваживает его под предлогом того, что Роу разыскивал констебль. В надежде Кристоферу вновь приходит в голову идея прийти в гильдию; там его встретил Мартин — ученик Освина, и, сидя в кабинете Колтерста, Кристофер додумывается до того, чтобы иначе расшифровать послание Бенедикта, используя латинский алфавит. Так он получает сообщение "Ключ у Исаака", а затем понимает из подслушанного разговора, что находится в засаде. Он борется с Мартином при помощи перца из аптекарского пояса и обезвреживает его, Уота и "Слона" (другого ученика, имя которого ему неизвестно, но по описанию его рост больше Тома) в том числе с помощью пороха, успевая сбежать.

12. Сбегая из гильдии, Кристоферу вновь доводится видеть дом Бейли, около которого стоял Лорд Эшкомб. Он силой допрашивал Тома о местонахождении Кристофера, на что он убедительно ответил, что не знает. Молли — младшая из сестёр Тома — уводит Кристофера по наставлению брата в дом Паретта, где они с Томом и Сесилли позже встречаются и Том говорит о словах Эшкомба: Хью и Натаниэль мёртвы, а соратник короля думает, что Кристофер виновен и в их убийстве, кроме убийства Блэкторна.

13. Доктор Паретт тепло принимает гостей в неприметном доме, из которого Кристофер, обмазавшись грязью, нехотя идёт к Исааку, чтобы "найти ключ". Ему приходится лгать о том, что он — ученик Паретта, но Исаак распознаёт ложь, однако раскрывает Кристоферу тайну. Он уводит его в тайную библиотеку с секретнейшими из архивов, среди которых в алхимическом дневнике находит тайные символы.

14. Согласно символам, один жидкий ключ содержал ртуть, второй — воздух (то есть не имел необходимость что-то получать для отпирания замка), а третий — солёную воду. Кристофер и Том находят тайную лабораторию, в которой видят кроме различных приспособлений, которые были и в мастерской Блэкторна, записи разных авторов; Роу складывает их и получает целостный рецепт огня Архангела. В испытательной комнате он находился в огромном мерном стакане с пробкой. Он испытывает его, чуть не погубив себя с Томом.

15. Кристофер сделал выводы о том, насколько серьёзно оружие, основанное на первоматерии. Он помнил о словах Освина и о том, что цели заговорщиков были прежде направлены на свержение короля. Так, сам ночь напролёт изготавливая Огонь Архангела, он готовился к условной войне, которая может возникнуть. По письмам, которые присылал Том, к лаборатории подошёл Освин. Кристофер заставил послать их, чтобы Колтерст признался в убийствах Ричарду под видом того, что он пришёл, охотясь за Огнём. Но он изрекает добровольное признание в том, что был повинен в убийстве и Бенедикта, и Стабба, и Мортимера, и Пемброка.

16. Завязалась перестрелка. Ричард Эшкомб против армии Освина в размере семи человек. Освин во всей полноте самодовольно раскрыл планы по захвату короля, Англии и всего мира с помощью Божьего оружия, и в конце концов обратился к Кристоферу. Он утверждал, что поражён его дедуктивным и аптекарским способностям, и потому хотел бы рассматривать его в качестве своего сообщника. Кристофер не сдавался, до последнего не выдавая ему расположение рецепта, но после пыток купоросным маслом он рассказал...

17. ... Тем самым сыграв на самолюбии Освина. Кристофер на протяжении осматривания лаборатории выглядел сломленным трусом, тем самым подбадривая Освина к более безрассудным действиям. Так, ни слова не проронив о стабилизации Огня, Кристофер заставил Освина взорвать Огонь Архангела, уничтожив тем самым в нём самого Колтерста вместе с его учениками. Уот выжил, постаравшись в последние секунды заполучить рецепт, но Том оглушил его скалкой.

Итог: Кристофер и Том стали друзьями короны (приспешники Освина были среди королевских графов). Рецепт Огня спрятан у Исаака, Ричард стал другом героев. Завещание на аптеку чудесным образом нашлось, но нового учителя у Кристофера нет.