— Ты меня вдохновляешь.
— Правда?
— Чистая! — я улыбаюсь, глядя в голубые глаза своего визави.
— Обычно я всех раздражаю, — он улыбается, слегка краснея.
— Знаю, но мне все равно.
— Почему?
— Я и сама не знаю...
— Может быть, ты просто влюбилась в меня? — он по-детски улыбается, не пряча взгляд.
— Может быть, кто знает... — задумчиво хмыкаю, размышляя над тем, что же все-таки чувствую к нему.
— Да ладно! Мы взрослые люди. К тому же я женат, да и ты несвободна.
— Что не мешает вдохновляться тобой. К тому же это началось не вчера.
— А когда же?
— Как бы поточнее вспомнить... Лет десять назад.
— Тогда мы были ещё совсем детьми! Как вспомню... — он прикусывает губу, и во взгляде его читается грусть.
— Верно, есть что вспомнить... — соглашаюсь я немного мечтательно.
— Но я ведь у тебя не первый, — замечает он как бы между прочим.
— Нет, — согласиться гораздо проще, чем лгать. — Не первый.
— А кто же?
— Разве это так важно?
— Нет, наверное, хотя...
— Первым, конечно, был Малфой, — усмехаюсь в кулак, отведя взгляд. — Да и кто тогда не был увлечён им?!
— Да уж, он чертовски популярен, даже несмотря на то, что начинает лысеть.
— Сын похож на него, правда?
— Пожалуй... — он смотрит мне в глаза. Снова. — А после Малфоя? Кто был потом?
— Профессор Снейп, — просто отвечаю я.
— Помню, что началось, когда он погиб...
— Я до самого конца не могла поверить! Все перечитывала и перечитывала эту нелепую новость и понятия не имела, что делать дальше...
— Ты плакала, да?
— Нет, до этого не дошло, — вздыхаю и отворачиваюсь. — Жизнь такая штука...
— Помню, как на тебя набросились из-за сплетни, будто Снейпа в ряды Упивающихся Смертью привела вейла...
— Моя "сплетя" не сильно отличалась от правды, — морщусь я, предаваясь воспоминаниям. — Тогда лишь единицы не отвернулись от меня, знаешь. Но даже они относились с прохладой.
— Теперь они все в прошлом.
— Да, — я киваю, и он кивает, подсознательно копируя моё движение.
— Скажи, я был третьим? — в его словах слышится надежда.
— Именно, — уверенно отвечаю я, не позволяя ему усомниться. — И с тех пор ты уверенно держишься на первом месте!
— А Поттер?
— Поттер?
— Ну да. Он же герой, красавец... Он даже популярнее Малфоя!
— Не люблю таких.
— Почему?
— Слишком правильный. Слишком простой. Неинтересный.
— С тобой не согласятся миллионы.
— А я и не претендую на истину. Многие осудят меня и за увлечение тобой. Что с того?
— Ты смелая, — в его голосе слышен скепсис.
— Отнюдь, я просто смотрю на жизнь... Через другую призму.
— И что же видишь?
— Мужчину. Обычного мужчину, — вздыхаю и тепло улыбаюсь ему. — Не героя, не плейбоя, не шпиона, не интригана и не профессора. Но мужчину. На таких держится мир. А все прочие — лишь мечта, о которой можно грезить ночью и сторониться днём.
— Или же броситься в омут...
— И страдать?! Нет уж, увольте.
— А Уизли? — в его глазах блестит любопытство. — Он ведь такой же, как я.
— Наверное... — я задумываюсь. — Да, знаешь, вы очень похожи, кажется.
— Почему же не он?
— Он... Не нравится он мне! — я просто смеюсь. — Представляешь? Не нравится. В нем нет трагичности — одна комичность. А в тебе все это так переплетается...
— Как?
— Ну, не знаю... По-особенному.
— Кажется, ты мне льстишь.
— Просто я вижу тебя таким.
— То есть я ничем не лучше Лонгботтома?
— Невилла?! Да что ты! Невилл... — закусываю губу ненадолго. — Однажды он... Я прониклась к нему чем-то... Временный порыв. Единственный случай. Много лет назад... Тогда же мне повстречался Люпин... Помню, он аккуратно вёл дневник... Скучно все это.
— А отец Поттера? А его крестный?
— Джеймс и Сириус?! Таких...
— Что?
— Не уважаю. И все. Впрочем, и они как-то раз удостоились моего внимания... Но на фоне Снейпа, ты понимаешь меня?
— Не очень.
— Ладно, в сущности, все это не так важно.
— Мне нравится, что ты сейчас со мной, — он берет мою руку. — Спасибо. Меня так редко превозносят с чем-то терпимым и так часто мешают с помоями...
— Я ведь ещё не ухожу!
— Да, но я все же ревную: вдруг Малфой опять заменит меня? Или ещё кто-нибудь. Кто-то новый, например...
— Ревнуешь? — подмигиваю.
— Ну, может быть, и так... Ты против?
— Да нет, что ты! — звонко смеюсь, как девчонка. — Мы ещё непременно встретимся, обещаю!