«Эмия Кирицугу был человеком начисто лишенным фантазии, — неожиданно резко заявил Шики. — Я не умаляю его талантов, но меня коробит узость его методов. Либо эти чертовы пули, либо взрывчатка. Для обычного боевика этого достаточно, для того, кого звали Убийцей Магов — совершенно неприемлемо!»

«Ну, он неплохо справлялся, судя по его досье…»

«Молчать! — рявкнул Шики. — Эмия активно действовал менее десяти лет в общей сложности. Я был в бизнесе пятнадцать лет. Угадай, у кого больше опыт, и кто больше поднаторел в этом деле?! Да он дилетант по сравнению со мной! Слушай, профессиональное убийство — это сложная наука, а убийство магов — настоящее искусство. Вот возьмем, к примеру, классическую задачу — надо уничтожить мага, скрывшегося в своей укрепленной мастерской. Эмия Кирицугу взломал бы барьер, взорвал здание и добил выживших. Грубо, эффективно, но шумно, привлекает ненужное внимание и вообще.

Как бы решил эту задачу я? Запомни, любое замкнутое поле в первую очередь блокирует магические явления, поскольку эти заклинания составлялись сотни, а то и тысячи лет назад, когда никто даже не помышлял о таких вещах как VX и зарин. Эти поля, как правило, свободно пропускают воздух и вообще газы. Предположим, наш маг неплохо разбирается в химии и достаточно умен и предусмотрителен, чтобы его барьер пропускал только легкие молекулы — кислород, азот, углекислый газ — и задерживал тяжелые, к которым относятся описанные мной вещества. Я не стану вспоминать про такие веселые вещи как хлор или фосген, имеющие довольно небольшую молекулярную массу. Мы подойдем к делу творчески. Любому магу надо есть и пить, а еда и вода из воздуха не берется. Разумеется, сам он не станет выходить, потому что если выйдет — мы его тут же хлопнем из винтовки. Винтовку, кстати, я тебе тоже советую заиметь, желательно российскую ВСК-94 — очень удобно носить в кейсе в разобранном виде, приемы снайперской стрельбы я тебе расскажу. Ну так вот. Мы может подключиться к водопроводу и отравить подающуюся в дом цели воду. Мы можем перехватить его помощника или слугу, и вместо колбасы положить ему в сумку пару килограммов пластида или баллон зарина.

Маг оказался настолько предусмотрительным, что у него дома запас жратвы на полгода и собственная артезианская скважина? Он все равно не может полностью отгородиться от внешнего мира. Можно послать ему посылку с какой-нибудь безобидной на вид фигней, пропитанной контактным ядом. Или несущей споры сибирской язвы, бубонной чумы или лихорадки Эбола. Или вложим в упаковку пару граммов радиоактивного кобальта. Если позволяет время, и под убежищем цели нет скального основания — можно отправить фамилиаров, чтобы те сделали подкоп под замкнутое поле, после чего уже туда накачивать ядовитые газы или отправлять толпу хомячков-убийц с грузом взрывчатки.

Предположим, что маг параноик, его барьер настолько хорош, что даже спам-боты из издательства «Ридерз Дайджест» обходят его стороной, а цель защищена от всех существующих болезнетворных бактерий. Но есть еще один путь — провода! Про то, что электричество можно преобразовать в прану, ты уже знаешь. Обратный переход так же вполне возможен. Но могу поспорить, что ты бы не скоро догадался, что в электрическом сигнале можно закодировать заклинание! Да еще отправить его по обычному кабелю. Это одна из моих последних идей, надо сказать, на практике не успел испытать, но теоретические выкладки были многообещающими.

И это еще не все! Можно воздействовать направленным инфразвуковым импульсом, который вызывает резонанс сосудов и сердечных мышц. Можно использовать лазер или микроволновый излучатель, чтобы повредить изнутри якорные печати, удерживающие барьер. Кстати, особое внимание удели своему ножу, он может здорово помочь при взломе замкнутых полей, поскольку в активном состоянии сильно искажает магические потоки вблизи лезвия, и нарушает корректное функционирование барьера. Кроме того, еще можно…»

«ХВАТИТ! — взмолился Синдзи. — Я признаю, что ты более достоин звания Убийцы Магов, чем Эмия Кирицугу, только замолчи наконец!»

«То-то же! — довольно хмыкнул Шики. — Но если честно, все что я тебе тут перечислил — скорее зарядка для ума, нежели практически применимые методики. В восьмидесяти процентах случаев из моей личной практики хватало выстрела из револьвера в упор или из винтовки сквозь стекло».