Невыносимое состояние, в котором на тот момент находилось византийское общество, выплеснулось наконец в мятеже 602 года. Не видя никого достойного среди текущих властей и, видимо, не в силах такого найти и в своих рядах, толпа возвела на престол Фоку, военного командира, известного по крайней мере тем, что он немало помог в деле свержения прошлой власти.
Вскоре горечь осознания совершенной ошибки пришла к византийцам, что показывает следующая благочестивая легенда, сложенная в то время: якобы некий старец-подвижник долгое время молился, возложив на себя добровольно особо суровый пост и даже вериги. Наконец он достиг желаемого и мог говорить с Богом.
— Почему, о Господи, ты послал нам этого Фоку, это ужасное чудовище? - якобы спросил монах.
— Я искал худшего, - ответил Бог. - Но не нашёл.