Падме была в бешенстве. Сейчас красивое лицо девушки было обезображено гримасой гнева и ненависти. Слуги не рисковали заходить в апартаменты своей госпожи. Амидала уже продемонстрировала им свой характер, устроив разнос.
"Ненавижу! - думала королева Набу, - Ублюдок! Чернь!"
Особенно девушку бесил тот факт, что ее обошел бывший раб. По сути, даже не простолюдин, а кусок говна, забывший о своем происхождении... И ей, урожденной аристократке, приходилось общаться с ним как с равным, улыбаться ему, пытаться уговорить...
От омерзения девушка скривилась. А, ведь, этот выродок был в ее спальне на Корусканте! Видел ее почти обнаженной! Пускай это было необходимо, но... Это было мерзко!
Из пелены бешенства девушку вырвал сигнал вызова.
-Да! - рявкнула Амидала.
-Это я, - произнесла голограмма Бейла Органы.
-Прошу прощения, - ответила Падме, остывая.
-Бывает, - хмыкнул алдераанец, - Я предлагаю встретиться. Есть ряд вопросов, которые надо решить.
-Например?
-Например, как нам теперь поступить... Я не собираюсь сидеть сложа руки.

Столкновение с флотом КНС произошло спустя месяц после истории с сенаторами. Сепаратисты атаковали конвой с оборудованием для разворачиваемых верфей. Это произошло после серии поражений их эскадр, столкнувшихся с новыми кораблями Республики. Теперь же этот альянс намеревался отыграться и не дать ускорить строительство новых кораблей.
В тылу же КНС уже шли работы по созданию их новых боевых судов, если судить по данным разведки и анализу их промышленности, который республиканские экономисты сделали на базе сведений по рынку полезных ископаемых и продажам оборудования.
Вообще, в Республике я наблюдал потрясающую картину - экономисты и маркетологи гораздо лучше справлялись со сбором и анализом информации, чем то структуры, что должны быть разведкой... Тут свою роль сыграла обстановка в галактике, сложившаяся за тысячи лет. Холодные и горячие финансовые войны между корпорациями привели к появлению у финансистов таких навыков, что свойственны скорее разведчикам. Разве что сфера деятельности другая.
Зато внешняя разведка Республики деградировала. И все это началось около тысячи лет... Руусанская реформа...
Временами мне даже было интересно - кто ее настоящий автор? Быть может, ситхи? Если так, то остается лишь аплодировать им стоя. Столь качественная, кропотливая и долговременная работа по уничтожению государства... Хотя, американцы, стараниями "Горбачёв и Ко" справились куда быстрее. Правда, сделали это все они в многополярном мире и помогали этому предателю внешнеэкономическими инструментами...
Посмотрев на голограмму, я хмыкнул. А оглядевшись, скривился. Так и хотелось поступить с офицерами в стиле Дарта Вейдера - придушить Силой со словами "Вы разочаровали меня!".
Растущий флот Республики комплектовался полностью, но... Офицеры, которых направляли к нам, выглядели жалко. Самых лучших выпускников Корускантского Летного училища забирали себе крупные корпорации или серьезный криминал. Если таковые не желали быть чьими-то сотрудниками, то они шли в вольных наемников. Обычно, так поступали выходцы из семей, где космический корабль уже имеется, чаще всего, не один.
Флоту же Республики доставались... Понятно кто. Жалкое зрелище.
Нет, парни знали весь курс подготовки училищ и академии, владели техникой и умели управлять космическими кораблями, но до тех парней, что доставались другим им было далеко. В действиях молодых офицеров отчетливо были видны неуверенность, страх и неуклюжесть. Все маневры оказывались стандартными, заученными в стенах академии... Дроиды сепаратистов, управляющие кораблями, и мандалорцы легко их просчитывали.
Наги силы еще не уничтожили только за счет технического преимущества да двадцати процентного перевеса в численности, имевшегося в начале боя.
Потому мне пришлось вмешаться. До мандалорцев мои потуги на тактику и стратегию не дотягивали, но скорость уничтожения наших кораблей снизилась.
-Капитан! Энергию на щиты! "Элису" и "Барду" стать нам в хвост. Идем треугольником на строй противника. Истребителям не покидать пределов нашего щита и сферы работы зениток. Остальному флоту держаться в сорока секундах позади и вести огонь на подавление. Как войдем в строй "Элису" и "Барду" открыть огонь главным калибром по ближайшим кораблям противника спаренным залпом.
Если все это перевести, то оба фрегата должны были одновременно стрелять по одной цели турболазерами. А мы выступали для них щитом на пути к строю кораблей КНС.
По моим расчетам огонь на подавление должен был посадить щиты вражеского строя, а одновременный залп двух фрегатов пробить их и вывести мула сепаратистов из строя.
-Скорость тысяча шестьсот, - доложил первый пилот.
-Щиты просаживается. Падение мощности - пятнадцать процентов, - добавил стармех корабля.
Капитан нервничал. Таким способам атаки в академии не учат. Там космический бой подается иначе. Фактически, стандартная подготовка космоофицеров сводится к линейному столкновению, в котором главную роль играет не мастерство экипажей, а ТТХ кораблей. В результате, сейчас мы имеем то, что имеем.
-Генерал Скайуокер, - начал капитан, но я его попросту перебил:
-Вы уже показали уровень вашей квалификации. Не разочаровывайте меня еще больше.
На мостике наступила тишина, нарушаемая лишь шумным дыханием людей. Офицеры, большинство из которых еще недавно училось управлять космическими кораблями на тренажерах, а меньшинство ловило на старых крейсерах Судебных Сил пиратов, источали страх. Я ощущал его через Силу и за счет остальных способностей, что удалось восстановить после попадания в этот мир. Причем, боялись они даже КНС, а меня.

Модифицированный дредноут Судебных Сил, переданный флоту после начала войны, сейчас был флагманом группировки. На его борту я и находился. Несмотря на всю мощь его орудий, ситуация сложилась так, что классическое его применение привело бы к поражению. Второй такой же корабль уже вышел из строя - его системы наведения не справились с обилием целей и штурмовики и бомбардировщики противника смогли повредить две трети орудий и уничтожить движки. Новые фрегаты оказались куда более приспособленными к противостоянию столь малым и быстрым целям, но без поддержки наших истребителей так же становились легкой мишенью для дроидов-истребителей. Потому я и выбрал новое для республиканцев построение. Дредноут выполняет роль таранного щита и идет впереди, пара фрегатов позади него, прячась за сферой щита, истребители сопровождают гиганта в пределах того же щита радиуса эффективной работы зениток. Таким образом противник не может эффективно применит против него свои истребители. Зайти с фланга - нарваться на огонь бортовых орудий фрегатов.
-До строя противника семь секунд! - доложил навигатор и старпом в одном лице.
-Щиты на шестидесяти процентах и падают! - с толикой паники отрапортовал стармех.
-Генерал! - вновь подал голос капитан корабля, - Щиты не выдержат! Нам надо либо открыть огонь, либо уходить!
-Молчать! - коротко ответил я, стараясь выбрать цели, показываемые голограммой, - Фрегатам! Цель сто сорок дробь четыре. После вывода противника из строя - сто пять дробь семь! Эскадре! После уничтожения целей огонь по готовности по наиболее удобным для поражения противников!
Сейчас основные силы вели стрельбу расфокусированными лучами турболазеров. Поражающий эффект, конечно, снизился, но за счет плотности строя противника мы получили возможность посадить щиты у максимально возможного количества кораблей КНС. Мы же, в целях экономии энергии, направили все ресурсы корабля на двигатели и щиты, оставив орудия лишь с запасом в накопителях, для одного единственного залпа. Только так было можно долгое время поддерживать щит под массированным обстрелом…
-Внимание! - произнес я, когда дредноут приблизился к одному из крейсеров КНС.
Близость кораблей была такова, что... Да! За счет превосходства в напряженности нашего щита и постоянного его истощения у противника, нам удалось на несколько секунд сдернуть их защитное поле.
-Залп! - рявкнул я.
Экипажи фрегатов, большей частью укомплектованные клонами, показали себя с лучшей стороны. Никакого страха или неуверенности, оспаривания приказов или попыток выполнить их по своему. Все бы такими дисциплинированными были.
Щит противника не успел восстановиться и корабль получил спаренный залп двух фрегатов. Почти сразу последовал взрыв. Видимо, нашим офицерам БЧ удалось попасть в реакторные зоны.
Почти сразу же фрегаты перенесли огонь на следующую цель. Первые два залпа щиты крейсера выдержали, а потом рухнули. В этот раз попадания в корпус корабля КНС оказались не столь результативны, но и без взрыва противник вышел из строя. Его орудия перестали вести огонь, а двигатели отключились.
Остальная эскадра тут же увеличила скорость сближения, сменив фокусировку турболазеров на штатную. Даже без моего приказа офицеры додумались разбить корабли на пары и вести спаренные залпы. Благодаря этому в первые же секунды еще четыре корабля КНС получили пробоины и, паря выходящим воздухом, прекратили огонь, продолжая двигаться вперед уже по инерции с выключенными двигателями.
-Генерал! Щит на сорока процентах! - произнес стармех.
-Строю! Залп ракетами и скорость на максимум!
Пол под ногами мелко завибрировал от пусков ракет. Цели для них были заданы еще на подходе к строю кораблей КНС. Сам же дредноут, в сопровождении двух фрегатов двигался к тылу строя противника. Сейчас было важно покинуть зону поражения их орудий, уйдя в тыл строя. Пока КНСовцы развернутся, щит восстановится, и мы сможем атаковать сами.
-Генерал Скайуокер! - посмотрел на меня капитан, - Строй противника распался. Они уходят на разгон! Мы победили!
-В накопителях орудий есть заряд? – спросил я.
-Так точно!
-Залп по ближайшему судну КНС. Все что есть! Срочно! – рявкнул я.
-Есть!
Почти сразу орудия по правому борту дали залп по кораблю банковского клана, входящего в КНС. "Щедрый" мгновенно лишился щитов и получил серию пробоин на левом борте. Офицеры же удивленно на меня уставились.
-Наша задача не просто отбить нападение, а измотать их армию и флот. Помните, экономическая часть войны тоже важна. Стреляйте вслед уходящим кораблям противника - чем больше мы выведем их из строя, тем тяжелее им придется потом. Боевые корабли и их экипажи стоят много. Потому их экономика должна быть нагружена по максимуму. На войне важно победить не в одном сражении, а измотать врага на столько, что им не на что будет воевать

-Мы вас поняли... - произнес старпом.
-Капитан, - повернулся я к офицеру, - На пару слов.
Когда мы оказались наедине, я спросил:
-Вы понимаете, что некомпетентны для службы во флоте Республики? Вы в курсе, что во время боя приказы вышестоящего не обсуждаются?
-Генерал! - возмутился офицер, - Ваши приказы граничили с безумием! Мы едва не погибли и...
Захватив его шею телекинезом, я немного придушил капитана, после чего отпустил. Офицер упал на колени, хватая ртом воздух. Его лицо покраснело о прилившей крови.
-Лучше подайте рапорт на увольнение. Ваше место - гражданский флот. Иначе, уволю вас я, но окончательно. Вы меня поняли?
-Да, сэр, - прохрипел офицер.
-Хорошо.

Очередное общение с канцлером меня вымотало. Как оказалось, ему доложили о тех маневрах и построениях, что я применял во время атаки КНС на наш конвой. Теперь ситх горел желанием узнать детали.
-Энакин, как тебе удалось придумать такой ход? Подобным методам ведения боя никто не учит в академии...
-Логика, знание законов физики и фантазия... То, чего не хватает нашим офицерам. К счастью, у наших противников дела обстоят не на много лучше. У них есть разве опыт.
На самом деле, я вспомнил во время того боя о подобном маневре, а не придумал его. Какой-то из фантастов описал нечто похожее. Я же, видя то избиение, что устроили нам офицеры КНС, решил рискнуть. Хуже от моей задумки ситуация не стала бы.
-Ты прав, - кивнул Палпатин, - Ситуация в вопросе подготовки офицеров у нас печальна... А тобой я впечатлен! У тебя талант! Ты, без специальной подготовки, смог победить в сражении! Ты станешь не только могучим джедаем, но и великим полководцем! Даже удивительно, что джедаи после этой битвы не присвоили тебе звание магистра.
В голосе ситха было так много сожаления сим фактом и удивления, что я, внутренне, зааплодировал. Такой актерский талант пропадает. Хотя, учитывая его политическую карьеру, не пропадает, а активно применяется.
-Думаю, у меня в этом вопросе все впереди, - ответил я, - Мне торопиться некуда. Планомерно, шаг за шагом, я всего добьюсь. Главное, следовать своей цели.
-Умные слова, Энакин, - кивнул ситх, - Не каждый мыслит столь умно. Тем более, в твоем возрасте.
-Жизнь и война - хорошие и жестокие учителя, - вздохнул я, - Те кто осваивают их уроки, живут долго и всего добиваются... А те, у кого этого не получаются - погибают.
-Да... Как ни печально, но это так... - покосился на меня Палпатин.
Во время разговора мы прохаживались по его апартаментам. Ситх вообще любит применять различные психологические методы манипулирования Например, с некоторыми посетителями именно так он и общается, разговаривая эмоционально, постоянно двигаясь... Стараясь показать всю степень своего сопереживания и доброты. Других же он встречает сидя в кресле за самим столом, держа на расстоянии и таким образом давая понять, что он тут хозяин положения и именно он решает все... Этакое скрытое давление...
После произошедшего сражения Палпатин обрушил на меня поток милостей. Орден Республики, собственные апартаменты, присвоение постоянного звания генерала, а не временного, как у остальных джедаев, зарплата в восемь тысяч в месяц, не считая боевых...
Еще большую шумиху он поднял в прессе, говоря о гениальном стратеге и тактике, "победившим силы КНС в неравной схватке". Хорошо еще, что я додумался не снимать броню и шлем до прихода в Храм. Только благодаря этому у журналистов не появилось моих изображений, а галактика не узнала мое лицо. А так... Товарищи из прессы учудили окрестить меня Черным Генералом...
Услышав это, я долго матерился. Пафоса-то сколько! Впрочем, будь на моем месте настоящий Энакин, он бы повелся на сие представление и раздул щеки, что, собственно, и требовалось ситху. Мне же было противно. Привычка скрываться, появившаяся еще в прошлой жизни, сработала и тут, вызвав бурю негативных эмоций.

Впрочем, помня ситуацию настоящего Энакина, я его понимал. Имея жену, лучше быть в этом обществе известным и обладать связями. По сути, одной из множества причин его предательства была Падме. Им приходилось скрывать свой брак от окружающих, жить в постоянном страхе разоблачения... Палпатин же, своими планами, во многом, дал Энакину именно то, чего ему не хватало - возможность жить с женой открыто, иметь собственных детей, избавиться от постоянного контроля ордена и вечно недоверчивого Винду... Про благосостояние, которое святило Скайуокеру в оригинальной истории, лучше промолчать. Ведь он, по сути нищий рыцарь, не мог сравниться с богатой и влиятельной женой - сенатором и королевой Набу. Лорд Империи в той ситуации звучало бы куда весомее, чем безродный рыцарь-джедай.
Впрочем, бедняга заблуждался и в своей жене. Падме была старше его. Ее готовили стать политиком. Брак по расчету вполне вписывался в это... А дети, обладающие Силой... Да еще и на троне Набу! И в сенате! Их пришлось бы прятать о ордена долгие годы, пока они не выросли бы и не обучились использованию и контролю Силы, но... Не факт, что в заначках дома Наберри нет информации о методиках подготовки одаренных. Ох не факт! Учитывая время существования орденов, что джедайских, что ситхских, их войны и падения, скорее всего, множество голокронов и материалов попало в руки влиятельных родов и организаций. Так что... Кто знает что там должно было быть в действительности...
-Канцлер, позвольте откланяться, - поклонился я Палпатину, - Меня ждет совет. Им нужен отчет о произошедшем.
-Конечно, Энакин! Я не буду тебя задерживать...

Когда за Скайуокером закрылась дверь, ситх уселся в кресло и задумался. Уж очень все выглядело странно. Тиранус пока еще действует в рамках приказов, но вот их исполнение... Цель достигается, но последствия не совсем те, на которые рассчитывает ситх. Да и Энакин...
Реакция молодого джедая на похвалу... странная. Словно бы, он иного и не ждал. Квартира на Верхних Уровнях, громадная зарплата и офицерский патент его не взяли. Журналисты... Учитывая доклад шпиона, он их ненавидит, а волна хвалебных статей и репортажей его скорее взбесила.
-Чем же тебя взять, мой юный друг? - пробормотал ситх.
Тут Сидиуса осенило. Женщина. Что нужно богатому и влиятельному полководцу? Именно женщина. Причем, не абы какая, а специально подобранная. Такая, что заставит его потерять голову, забыть обо всем! И полностью контролируемая ситхом.
Впрочем, быстро такую найти не удастся. В начале придется отправить аналитикам материалы на Энакина. На их основании они составят его характеристику, психологический портрет, карту предпочтений и привычек, а уже после этого смогут подобрать образ той единственной, что зацепит сердце джедая и приведет его в руки Сидиуса.

Винду обдумывал услышанное от Скайуокера. Характеристика выпускников училищ и академий вызывала оторопь. Впрочем, не только она. Юный джедай просил найти способ успокоить журналистов. Телевизионщики словно с цепи сорвались. Их камеры постоянно барражируют вокруг храма, пытаясь зафиксировать лицо Энакина.
Еще одной плохой новостью стали данные о мандалорцах во флоте КНС. Скайуокер узнал их стиль боя. Как и те стратегические и тактические приемы, что ими применялись. Фактически, как он сам заявил, его план удался за счет наглости и неожиданности. Если бы не это, то атака КНС оказалась бы успешной.
-Меры принять, считаю я, надо, - произнес Йода, - Нужно нам нанимать достойных офицеров. Контракты их выкупить можно.
Тут магистр заметил, что Энакин покосился на Йоду с некоторым раздражением и осуждением.
-Тебя что-то не устраивает, Энакин?
-Нет… Просто, теперь уже поздно это делать. Объявлять о наборе на службу кадровых офицеров флота следовало до начала войны… А теперь они запросят такую сумму контракта, что орден разорится.
-И что ты предлагаешь? – поинтересовался Винду.
-Есть одно предложение, которое всем не понравится… - вздохнул Скайуокер.