Стоя в зале Совета, я смотрел на нервных магистров, стараясь сохранять спокойствие. Позади ощущалось удивление Кайлы Шу-Тан. Девочка, второй раз в жизни оказавшаяся в этом месте, пребывала в прострации. Причём, не столько из-за самого факта общения с персонами "высокого полёта", сколько по причине того факта, что само общение больше походило на свару. Впрочем, мне не привыкать. Каждое моё появление в этом зале приводит к очередному скандалу.
В этот раз поводом послужила смерть капитана Хайна. За то, что я убил этого индивида меня пытаются в чём-то обвинить и придумать наказание.
-Тёмной Стороне ты поддаваться начал, - произнёс Йода, - Путь этот...
-Великий магистр Йода, - прервал я гранд-мастера, - Капитан Хайн, решивший, что имеет право нарушить устав вооруженных сил Республики, был убит мною целенаправленно, с холодной головой и без гнева. Я совершил этот поступок исключительно хладнокровно и спокойно. Никакого гнева во мне не было.
-То есть, ты гордишься тем, что убил капитана корабля? - удивился Оппо.
-Я этим не горжусь. Данная ситуация была вызвана необходимостью сохранять боеспособность эскадры и выполнению приказа канцлера и Совета, - ответил я с серьёзным видом.
-Как убийство капитана флагманского корабля позволило сохранить боеспособность эскадры? - удивился Оппо.
-Капитан Хайн решил оспаривать мои приказы в боевой обстановке. То есть, не подчинился прямому и недвусмысленному приказу. Согласно уставу ВКС Галактической Республики - это расстрел на месте. В данном случае, я просто использовал другой метод, более удобный и позволяющий избежать лишь дыр в конструкции корабля.
-Ссылаться на устав ты начал, Энакин, - вновь влез в разговор Йода, задумчиво смотрящий на Кайлу, - И в Силе ты иначе ощущаешься.
-Война меняет, магистры, - ответил я, - Если бы вы соизволили принять в ней участие лично, то сами бы всё увидели.
-Возможно, Скайуокер, возможно, - вздохнул Бран Миис, заменивший в совете Винду, - Однако, сегодня мы собрались не для этого...
-Конечно. Ведь так важно, в очередной раз, испытать на прочность мои нервы, а потом отправить убивать, - хмыкнул я, - А заодно туда же отправить и кучу детей, ещё вчера оставшихся без учителей, да слабых одарённых, что так и не стали падаванами.
-Вы сами знакомы с текущей ситуацией, Скайуокер, - напрягся Оппо, - У нас нет иного выхода!
-Выход есть всегда... Просто он может не нравиться,- усмехнулся я, - Например, поменять критерии отбора юнглингов в группы будущих падаванов рыцарского корпуса. Да и саму учебную программу поменять.
-Мы уже работаем над этим. Даже нашли преподавателей по тактике и стратегии наземных операций, подобрали опытных наёмников, что станут инструкторами для обучения воинским дисциплинам у старших юнглингов, да отставных флотских офицеров, что будут учить космическим боям, - произнёс Миис, - Но это не решит проблему прямо сейчас. На сегодняшний день ситуация такова, что рыцарей не хватает для командования имеющимися силами ВАР. Когда же вооружённые силы будут развёрнуты в полные штаты,, мы окажемся в тяжелейшем положении.
-А зачем ставить джедаев на все более-менее крупные формирования? Не легче ли использовать наши возможности в элитных частях армии? Особенно, в спецназе и косморазведке? Там наши умению будут куда более востребованы и принесут больше пользы, чем бестолковое командования клонами в окопах. Да и доверять судьбу армейских подразделений тем, у кого нет боевого опыта и офицерского образования - глупость.
-Это единственный шанс ордена наладить отношения с сенатом и держать ситуацию под контролем, - вздохнул Оппо, - По этой причине вопрос об эффективности подобных решений не стоит в принципе.

-Тогда нам остаётся ждать гробы с убитыми джедаями, - вздохнул я.
-В любом случае, Скайуокер, - не дал мне продолжить Оппо, - Ты отправляешься на планету Флоррум. К ней, согласно данным разведки, проявляют интерес конфедераты и генерал Гривус лично. Что именно там привлекло внимание КНС нам не известно. Собственно, твоя задача - провести захват планеты, создать планетарную оборону, построить сеть военных баз, укрепить космопорт и удерживать Флоррум до прибытия шестого флота ВАР.
-Шестого флота? - удивился я, - Но он же ещё не укомплектован. В строй введено около трети кораблей! Да и десантные подразделения...
-У тебя устаревшая информация, - усмехнулся Оппо, - Шестой флот будет готов к войне уже через четыре месяца. Учитывая, что кроме имеющихся под твоим командованием пяти кораблей, тебе дадут ещё два крейсера и три фрегата, сил у тебя хватит для удержания системы.
-Допустим. А материалы для строительства? Техника? Оборудование для баз?
-Всё это будет на транспортных кораблях, которые отправятся вместе с твоей эскадрой и 501-м легионом.
-Хорошо.
-Это не всё, Скайуокер!
-Да?

Я ожидал что угодно. Начиная с очередных обвинений и заканчивая новыми приказами или наставления. Но получил предупреждение:
-У нас есть сведения, что сенат готовит нам проблемы. И не только сенат. Дома Набберие, Антиллесс, Органа, Форммл, Куартилл... Многие влиятельные семьи из числа аристократов в монархических секторах, хотят либо поставить орден на колени, либо расправиться с нами. Есть данные, что на кораблях флота и во время планетарных операций возможны диверсии и предательства.
-Потому вы и не спешите судить меня за Хайна? - усмехнулся я.
-Именно, - кивнул Оппо, - Эта ситуация лишь подтвердила сведения наших осведомителей... Да и ты, несмотря на... многое.... точно не успел ещё замараться в бессмысленных убийствах.
-Ну, хоть в мясники и маньяки меня не записываете... И на том спасибо.

Покинув магистров, мы направились в мою квартиру. Всю дорогу меня одолевали далеко не радужные мысли. Кайла, видя моё состояние, предпочитала хранить молчание. После того, как мне удалось обнаружить и убрать блоки в моём разуме, у нас состоялся откровенный разговор, в ходе которого девочка, и без того не слишком соответствующая идеалам ордена, окончательно поменяла свои приоритеты.
Ситуация в галактике пребывала на грани кровавой бойни в режиме все против всех. Сенат откровенно жаждет крови джедаев, джедаи не доверяют сенату. Это противостояние, пока ещё, идёт в виде холодной войны, сбора компромата и постоянной циркуляции различного рода сведений о сторонах намечающегося конфликта.
На фоне этих подковёрных разборок имеет место война с КНС, постепенно превращающаяся в то кровавое месиво, что имело место в фильмах Лукаса, Палпатин интригует, а на задворках галактики ему вторит Брин Дойл, в котором находится душа моего соотечественника.
Дуку, к слову, явно не столь категоричен, как это было в канонной версии событий - он честно пытался уговорить джедаев прекратить бой и начать конструктивный диалог, но - увы. Винду с его излишней пафосностью и гордыней спутал бывшему джедаю все карты.
Кроме того, граф явно либо ведёт свою игру, либо пляшет под чью-то дудку, ибо его военные операции отличаются от тех, что привычны этому миру. Да и сама техника, применяемая им... Где танки на репульсорах? Где армии тупых и дешёвых дроидов B1? Нету. Здесь боевые роботы КНС куда умнее, качественнее и опаснее. Боевая техника имеет гусеничную или колёсную базу, дроиды обладают бронёй и более качественными программами, да ещё и способны создавать единые вычислительные кластеры, значительно увеличивая эффективность своих действий. И это если говорить о самых простых машинах КНС. Серии BB1 и B2 отличаются ещё больше, а дроидеки так и вовсе не похожи на колобков с бластерами - полноценные боевые дроиды на гусеничном ходу с тяжёлыми автоматическими орудиями. Вместо единой системы контроля дроидов, работающей с корабля-станции, существует разбивка на отделения, взводы, роты и и далее по следующим рангам. Причём, прекращение существования единого командного центра не влияет на функциональность армии.
Отделение дроидов состоит из командира подразделения, как правило, местного варианта BB, то есть, боевика-тактика с высоким уровнем бронирования и солидными вычислительными мощностями, и пятёрки рядовых боевиков. Командующий робот получает информацию в импульсном режиме каждые пятнадцать миллисекунд от подчинённых ему машин и принимает решения на основе этой информации. Причём, при необходимости, все процессоры дроидов отделения могут быть синхронизированы и задействованы в решении конкретных задач. В таком случае, подразделение начинает действовать как единый организм, а не отдельные боевые единицы под командованием робота-тактика.
Аналогично и с командной системой на более высоких уровнях. Например уже в рамках роты дроид-тактик способен синхронизироваться с командирами взводов, а те - с командирами отделений. Последние - с рядовыми бойцами. Как следствие, при образовании вычислительного комплекса подобной мощи возникали проблемы уже у подразделений ВАР. И джедаи, несмотря на Силу, мало что могли противопоставить возможностям ИИ.
К слову о самой массовой серии боевых дроидов. Местные версии этих машин тоже отличаются от лукасовской версии. Несмотря на максимальную дешевизну, некто додумался не перегибать палку и обеспечить им качественные суставные системы, довольно серьёзные нейропроцессоры со всем сопутствующим железом, неплохие сенсорные комплексы и более-менее приличное бронирование. На всё это добро легло куда более продуманное программное обеспечение, полностью лишённое эмоциональной составляющей, которая имелась в оригинальной версии. Даже одиночный дроид тут был реальной угрозой. В софте жестянок оказались прописаны достаточно грамотные тактические схемы, методы ведения боевых действий в различных условиях, а так же возможности взаимодействия с подобными себе роботами. В следствии чего реальные боевые возможности и живучесть во время боя каждого B1 увеличилась в разы. Фактически, вместо тупых жестянок, прущих строем на укрепления противника, получилась серьёзная сила. Тут не получится расправляться с плотным строем противника, идущего как на параде. Схваток стиле наполеоновских войн после Набу попросту не происходит. Дроиды предпочитают использовать воздушную поддержку для борьбы с превосходящими силами противника, а потом идут добивать выживших. Причём, очень профессионально идут, используя укрытия, передвигаясь малыми группами и не задерживаясь на открытых местах.
Устраивать засады на дроидов тоже проблема. Кто-то головастый додумался добавить к оптическим датчикам роботов ещё и тепловые сканеры и усиленные акустические системы с программами анализа звуков. При этом, вместо своей обычной манеры в начале разбираться, а потом звать подкрепление, роботы, в первую очередь, передают сигнал об опасности. Причём, реакция на возможную угрозу и передача сигнала синхронны, без задержек.
Фактически, кто-то умный, дал нормальное техническое задание программистам КНС, а те постарались и выложились по полной программе, превратив даже самых дешёвых дроидов в серьёзные проблемы для сил ВАР. По этой причине в тех, пока ещё редких, наземных столкновениях, где КНС уже применяет новую схему комплектования своих войск, джедаи начали нести существенные потери. Например, на планете Каам-Ри, где боевые действия начались почти сразу после Джеонозиса, погибло сразу сорок рыцарей и тридцать два падавана. За сутки. В последующие дни жертва стали ещё полтора десятка одарённых. Там ситуацию спасли клоны, сумевшие убедить рыцарей и магистров сменить тактику.

Вообще, глядя на действия своих собратьев по ордену, я едва сдерживался от резких высказываний. Нет, оно понятно, что адепты Храма далеко не опытные полководцы и не имеют должной подготовки, но элементарную логику тоже надо включать. Например, осознавать, что так, где пройдёт джедай, простым разумным, не имеющим связи с Силой, не выжить. И клоны, например, не смогут преодолеть минные заграждения под постоянным обстрелом со стороны боевых роботов, бьющих без промаха, а джедай сможет. И, в итоге, окажется в окружении толпы стальных убийц, стреляющих в этого идиота со всех направлений, а помощи от собственных бойцов ждать уже не стоит, ибо они мертвы.
Учитывая эти факты, мне становилось грустно, при мысли о том, что будет, когда граф Дуку соизволит развернуться в полную мощь. Уж тогда он сметёт ВАР со своего пути без особых хлопот. Клоны, какими бы идеальными бойцами они ни были, с боевыми роботами не сравнятся. Дроиды, имеющие новые программы и прошедшие серьёзную модернизацию, куда опаснее, чем может показаться. Они имеют привычки стрелять с минимумом промахов, способны действовать в группе и по одному, обладают хорошими тактическими навыками и не испытывают страха или усталости. Им не нужны еда, вода и сон. Они не носят броню, ибо обладают изначально бронированным корпусом. И, что самое поганое, им не страшны потери. Дроидов производят со скоростью порядка двадцати тысяч в день. Клоны же выращиваются партиями по пятьдесят тысяч и, после того как покинут свои капсулы, растут ещё три года, попутно проходя курс подготовки, за время которого отсеивается, то есть погибает, около пятой части. Скорость воспроизводства бойцов в этой войне будет играть важнейшую роль. Нам надо либо вырастить и подготовить клонов, либо провести "курс молодого бойца" у волонтёров и тех, кто пошёл в ВАР в качестве наёмника. Всё это занимает время. Дроиду же достаточно залить набор программ и проверсти через серию виртуальных симуляций, заменяющих длительные тренировку у органиков.
Собственно, одной из причин моих сомнений по поводу самостоятельности Дуку была тактика КНС. Раньше тут не было принято использовать истребители во время наземных операций в качестве воздушной поддержки пехоты и техники. Да и сама техника не отличалась эффективностью, больше смахивая на конструкторскую шизофрению в состоянии укуренности местной наркотой.

Кроме того, кто-то расправился с Винду. Да ещё и так, что ни один одарённый не заметил всплеска и волн Силы от смерти могущественного одарённого. Точнее, никто в ордене этого не заметил. Палпатину раннее истребление джедаев ещё не выгодно. Кто-то же должен воевать с КНС. Да и армия с флотом, пока ещё, в зачаточном состоянии. Пока идёт война, сенат ещё готов выделять средства на вооружённые силы, но как только с КНС будет покончено, о военных забудут и выкинут их на улицу. Политики везде не отличаются ни честностью, ни человеколюбием, а тут и вовсе больше смахивают на откровенных маньяков и мошенников в одном лице.
С другой стороны, победа КНС ему так же не требуется. Тогда план создания Империи можно будет смело закапывать на Дегоба. Ведь ни одной из сторон-союзниц в КНС жесткое императорское правление тоже не требуется.
Прибыв в квартиру, я отправил Кайлу заниматься медитациями, а сам принялся тренироваться в манипулировании шариками Брина. Этот метод, как показала практика, при должном старании, позволяет существенно развить силу воли, сознание и навык концентрации на множестве предметов одновременно. Более того, стоило исчезнуть из моего сознания посторонним закладкам и программам, как процесс развития Дара пошёл лавинообразно. То, что раньше давалось с большим трудом, теперь получалось практически без усилий. Вместо сорока с лишним шариков, я был в состоянии работать с девяносто пятью. Аналогично и с размерами и массой тех предметов, что стало возможно поднимать с помощью телекинеза.
Чувствительность к самой Силе так же возросла многократно. Складывалось впечатление, что закладки способствовали моей деградации.
После полутора часов работы с шариками, когда из носа начала течь кровь от напряжения, а всё тело болело от перегрузки, вызванной невероятным количеством пропущенной энергии, в середине комнаты висели символы Старшего Футарка - Gebo, Dagaz, Mannaz, Ehwaz и Uruz. Простая формула. Дар изменит человека, развия могущество, если в первом и приближении и серьёзнейшем упрощении, опустив философию рунной магии. Если бы только здесь имели силу ритуалы земной магии...
-Ритуалы земной магии? - прошептал я, вспомнив о записях Брина.