Изучая отчёты КНС и сравнимая их с данными от ВАР, Палпатин всё больше и больше впадал в уныние. Согласно искомому Плану к моменту заката Республики её армия и флот должны быть максимально могущественными, не имеющими противников в равной весовой категории. Перевес требовалось создать как в численном и классовом превосходстве космических кораблей, так и в их качестве. Аналогично планировалось развить и наземные войска. Однако, получившаяся война смешала все карты.
Граф Дуку со своими мандалорскими друзьями вскрыл главную проблему современной галактики - застой инженерной мысли. Стоило объявиться реальной силе, сформированной потомственными воинами, ежедневно проливающими кровь многие тысячелетия, как стало видно... всё. нет - ВСЁ!
Если с флотом дела обстояли ещё не так фатально, то наземные части, по сути, были беззащитны. Космические корабли, будь их больше, а только готовящиеся к спуску крейсера уже готовы, имели бы серьёзнейшее преимущество даже перед новыми силами КНС. И это при том, что, по заверениям офицеров, требовалось провести серьёзнейшую работу по значительной интеграции систем ИИ в современном флоте.
Зато пехота оказалась... смертниками. Боевая техника не приспособлена к реальным боям. Рапорты клонов и бывших офицеров полиции и юстиции пестрили нескрываемым отвращением в адрес конструкторов. На удивление грамотный Скайуокер, вместе с привязвашимся к нему Котой и, куда ж без этого настырного идиота, Кеноби попросту завалили канцелярию лично канцлера и управление стратегических исследований сената. Про штабы и комиссии по приёмке и эксплуатации техники и говорить не стоит. Одни шагающие танки с ... открытой кабиной водителя-стрелка, не имеющие самых простых щитов. Понятно, что стоимость самого поганого индивидуального щита равна цене гоночного спидера люкс-класса. И понятно, что пехоте такие вещи не доступны в принципе, но хоть какую-то защиту на открытую кабину поставить всё же следовало. Но нет - с теми габаритными и энергетическими показателями шагающих танков, что имеют место, установка щитов не реальна. То есть, в первые же секунды боя, трёхметровая машина с водителем-стрелком на верхушке, открытым для любого снайпера, превратиться в бессмысленную груду металла, стоимостью в двести тысяч за штуку. И это при том, что подобные шаины имеют исключительно бластерное вооружение, не способное оказать серьёзно помощи пехоте при штурме постоянных укреплений и преодолении огневых точке, если вспомнить слова Энакина.
-Отлично! - вздохнул Палпатин, - Сопливый юнец, без армейского образования, джедай и бывший раб - знает о том, как надо применять военную технику больше, чем военные конструктора! Просто замечательно!

Ситуацию, как ни парадоксально, будущий ученик ситха смог выправить сам, сумев уговорить своего знакомого из числа промышленников на производство экспериментальных образцов и их обкатку в реальных условиях. Успешную, к слову. Ничего революционного. Никаких новых технологий... Просто грамотное исполнение имеющихся разработок. Понятно, что первые машины вышли не идеальными, если судить по итоговым документам, но на поле боя они, даже в таком виде, показали себя куда лучше дорогостоящих игрушек уже стоящих на вооружении. И это при том, что их цена в несколько раз меньше за счёт одного лишь упрощения конструкции! Стоило убрать кибернетическое шасси, роботоподобные манипуляторы для тяжёлых бластеров и установить спаренное оружие на обычную башню с древним, простым, но невероятно дешёвым механизмом, как себестоимость производства единицы продукции упала в четыре раза! К тому же, наличие фугасных боеприпасов позволяет применять эти БМП для штурмовых операций, а роторный бластер - в качестве средства усиления обороны собственных объектов. Наличие десантного отсе5ка на двенадцать пассажиров в броне существенно облегчает процесс перевозки. А собственные габариты, генераторов и аккумуляторная система обеспечивают возможность впихнуть в машину ещё и простой и относительно дешёвый щит, повышающий живучесть этого образчика местной инженерной мысли.
Нет, в нынешнем виде эти БМП в армию не пойдут. Даже в отчётах клонов отмечено, что требуется добавить хотя бы одну пусковую установку для управляемых ракет и увеличить угол подъёма орудий, чтобы БМП могла работать и по воздушным целям, и в условиях гор. Правда, о последнем, почему-то, писал и сам Энакин. К тому же, джедай так же хочет видеть на башне гранатомёты под дымовые снаряды. В его отчёте даже есть сноска о том, что дымовые завесы позволяют исказить лазерные системы наведения.
Аналогично и с оружием для самой пехоты. Предложенные винтовки, уже имеющие название AR-AK-14, и вовсе выбиваются из классической традиции республиканских дизайнеров, больше подходя мандалорцам или хаттам. Да и ситхскими привычками тоже много общего... Впрочем, при изучении ТТХ и сравнении с нынешними вооружениями, Палпатин не мог не признать, что при той же цене, армия получает куда более осмысленное и эффективное оружие для штурмовиков. Три режима стрельбы. Подствольный гранатомёт. Спаренные ячейки, расположенные между цевьем и курком... Основной ствол в теплоотводящем кожухе, снизу перекрытом цевьем под вторую руку. Интегрированные системы прицеливания, изначально выполненные в стандартах амуниции наземных сил ВАР.
По сути, AR-AK-14, без перестройки сопутствующих элементов снабжения армии, даёт на поле боя пехоте существенно преимущество. Одна только эффективная дальность стрельбы возрастает на порядок. Про удобство ношения, использования и обслуживания и вовсе не стоит говорить. Вопрос в одном - почему об этом не задумывались господа конструктора? Где был штаб, составлявший технические задания ещё семь лет назад? Почему один сопляк, двое рыцарей и один оружейный барон походя решают проблемы армии?

Аналогично и с КНС. Новые модели дроидов производятся с минимальным увеличением их цены, но вот получаемая комплектация... При разнице в 17% получить многократное усиления войск, сохраняющих ту же численность... Те же дроиды-стервятники так и вовсе едва ли не из хлама собираются - брак основных производств, от чего невероятно массовы и стоят в несколько раз дешевле первых моделей, что ещё не давно стояли на вооружение ТехноСоюза и Торговой Федерации.
Помимо прочего начали вылезать и сугубо административные проблемы, о которых ситх даже не подозревал. Та же система приёма на вооружение новых образцов. Вместо небольшой группы компетентных, ответственных лиц имела места запутанная схема,в которой почти половина времени работы комисси уходила на то, чтобы договориться о размере и форме откатов! А, в конечном итоге, подпись ставил некий сенатор, не имеющий к ВПК и армии вообще никакого отношения!
Когда этот вопрос вылез на свет, Палпатин от ужаса едва не убил Джа-Джа, принёсшего ему документы. Собственно, потому канцлер даже не стал связываться с Энакином, получив отчёты от наблюдателей о том, что он устроил на Разящем. Сенатор жива? Отлично. То, что ей придётся стирать трусики - её личная проблема.
Аналогично и с индивидуальной защитой пехоты. Сейчас используется броня Фаза-1. Если быть откровенным - не самая лучшая защита. Живучесть бойца в такой броне - несколько минут плотного контакта. Разрабатываемая Фаза-2 не особенно лучше... Без серьёзного удорожания, ничего путного сделать не получится... вроде бы...
И снова Скайуокер и Ко! Снова веские предложения, ссылки на доклады клонов, ремонтные бригады и многое другое... Каждое слово обоснованно, каждая цифра имеет свою причину...
Но у Палпатина с каждым днём крепло ощущение, что План давно полетел к банте в зданицу, где и пребывает по сей день. Да Дуку и тот ведёт себя странно. Явно ни чем не демонстрирует своей верности кому-то другому, но интуиция редко подводит Сидиуса. С его жизнь и неметь развитое чутьё - смерти подобно. И оно уже давно говорит одно - Дуку служит кому-то другому.
И это всё на фоне того факта, что ВАР ещё не скоро превратится в настоящую боевую машину, несущую Порядок, Закон и олицетворяющую собой незыблемость власти будущей Империи. Пройдёт не мало сражений и битв, в которых будут выявлены плюсы и минусы армии и флота, офицеры наберутся опыта настоящей полномасштабной войны, штабисты научатся не только прикалывать к кителям медали, а планировать операции и военные компании, а военные академии получат новый, качественным массив информации о современных методах ведения боевых действий в космосе и на поверхности планет.
Всю будущую структуру Нового Порядка приходится проектировать сейчас, выявляя в условиях войны проблемы государственного аппарата, выискивая и убирая узкие места, меняя и перестраивая механизмы взаимодействия между министерствами и ведомствами... Учитывая уровень имеющейся коррупции, переходящий все границы уровень вражеского шпионажа и полное бессилие полиции даже в мирах Ядра... Порой у ситха начинали опускаться руки, но в эти минуты слабости он вспоминал тот путь, что уже прошёл, ту титаническую работу, что ему и его учителю пришлось проделать... И, тяжело вздохнув, принимался за дело. Тем более, что был ещё Скайуокер и те, кто в последние месяцы начал интересовать самого Палпатина помимо этого "Избранного". Если Энакин мог стать правой рукой и будущим полководцем, уже сейчас демонстрируя неплохой талант в этой сфере, то его ученица, могла послужить в иных сферах. Кота... Идеальный генерал для наземных операций. Кеноби...Даже его, если получится перетянуть на свою сторону, можно будет задействовать. Но, пока, главной целью остаётся Скайуокер. Именно он будет одним из главных призов в этой партии. Не главным, отнюдь, но и не последним.

Тут в голову Палпатина пришла абсурдная, на первый взгляд, мысль.
-Если нет толковых офицеров, а растить новые проблематично, то... Почему бы не выковать их из того, что есть? Например... Кота и Скайуокер? - произнёс канцлер, - Тем более, что мне, при становлении Нового Порядка, потребуются кадры. Много кадров. Если удастся перетянуть их двоих, то сразу будут и офицеры, и обученные одарённые... Кота, правда, довольно слабый джедай, но, от него подвигов никто требовать и не станет. А Энакин, хоть и могущественная личность, но больше талантливый самородок, нежели обученный и командир. Кеноби... Надо наблюдать. В последнее время он стал отходить от политики ордена. Шу-Тан - точно требует обучения и огранки.
В остальном дела шли более чем приемлемо. Под шум войны удавалось протаскивать проекты, позволяющие уже через десять лет получить новые статьи доходов в бюджет, что позднее обеспечит возможность появления бесплатного образования в военных академиях и училищах для офицеров наземных сил и флота. Не меньше победой Сидиус считал и появление тендерной системы государственных закупок. Не самая удобная, во многом кривая и всё ещё сохраняющая возможность различных коррупционных схем, но это явно лучше, нежели тот беспредел, что творился до сего момента. Кроме того, ситху удалось продавить законопроект создания военно-медицинских школ для сирот. В ближайшие годы он не даст эффекта, но уже черед двенадцать-пятнадцать лет Новый Порядок получит готовые кадры для младшего командного и инженерного состава, а так же младший и средний медицинский персонал армии и флота. К тому же, беспризорники - главный источник основной массы бандитов всех мастей, обитающих в галактике. Даже Хаттский Сектор не рождает столько криминального элемента, сколько создаёт эта среда. Вовремя перехватив их и направив в конструктивное русло канцлер получал двойную выгоду - кадры и серьёзнейшее сокращение криминала в космосе и на планетах.
Помимо того, сладкой пилюлей для сената, ставшей ещё одним кирпичиком будущей Империи, стал закон об ответственности родителей, отказывающихся от детей. Там были и штрафы, и тюремные наказания, если детей просто бросали на улице, и многое другое. Оборотной сторонй стали налоговые льготы и дотации для семей, в которых рождалось два-три ребёнка. Стимулировать большую рождаемость смысла не было, ибо тогда этот проект превращался в кормушку для неблагополучных семей. Понятно, что сейчас основные фонды станут кормушкой для сенаторов с их "социальными проектами и благотворительными фондами", но хоть какая-то часть средств до простых граждан дойдёт.
Самым смешным было то, что ситх, являясь циничным политиком и убийцей, делал это всё далеко не из желания облагодетельствовать галактику или сделать мир лучше. Все его действия были направлены на прямое или косвенное укрепление собственного влияния и личной власти. Ведь будущая Империя должна быть устойчивым государством, в котором не начнётся очередных мятежей на почве голода, нищеты и этнических конфликтов, которые всегда проявляются во времена социальных проблем. К тому же, даже сироты, ставшие офицерами и медиками флота, точно будут главной опорой Императора лично и всей Империи в целом. Ведь каждая банта в галактике будет знать кто именно смог добиться появления и внедрения этих программ.
-Да? - отвлёк ситха от размышлений звон переговорного устройства.
-К вам магистр Ордена Джедай Оппо Ранцезис, - раздался голос Зайгара,- Пропустить?
-Конечно, - улыбнулся ситх, - Я всегда рад видеть джедаев, - уже оскалился ситх, - Желательно, мёртвыми...

После завершения процедуры оккупации планеты, начали поисковые работы на орбите. Если капсулы с живыми удалось найти первые дни, благо СЖО* позволяли терпящим бедствие выжить в течении пяти суток, то с телами погибших дело обстояло куда хуже. Лишь через несколько недель стало ясно, что всех обнаружить не удастся. Взрывы, декомпрессия и многие другие факторы сделали своё дело. Около трети погибших так и не пройдут погребальную церемонию.
-Воины! - говорил Кота в микрофон, - Для меня честь служить с вами! Честь драться рядом с вами в одном строю! Для было честью сражаться вместе с вашими павшими товарищами! Они - герои! Они отдали свои жизни ради спокойствия тех, кто за нашими спинами! Ради женщин и детей! Стариков и подростков! Ради мирной жизни на тысячах планет! Ради процветания Республики...
Классическая речь. Обычная. Можно сказать, казённая. Всё как обычно. политики просиживают задницы в кабинетах, мнут в постельках сопливых девочек, алчущих хорошей жизни.. А может и не алчущих, а попавших туда не по своей воле. Бывает и такое. Те, кто имеет власть, быстро теряют тормоза и способны на любой беспредел. Особенно, если творимое останется безнаказанным.
Я уже высказался. Моя речь была не такой длинной, но, хотя бы, не походила на весенние митинги КПСС. Кайла тоже успела отметиться на трибуне, как и часть флотских офицеров. Сама церемония проходит в ангаре Разящего, нашего флагмана.
Мрачная вереница закрытых цинковых гробов, стоящая рядом со стеной силового поля, отделяющего нас от холодной бездны космоса. Семьсот двенадцать погибших офицера эскадры, двести двадцать клонов десантной группировки и четверо лётчиков, управлявших сбитыми в атмосфере транспортами.

Стоящая рядом со мной сенатор Райо Чичи выглядела подавленной. Для неё эта поездка стала чередой неприятных открытий. Начиная с "радушного" приёма в моём лице, и заканчивая похоронами. В промежутке - откровенная неприязнь офицером, равнодушие клонов, уставших после наземных боёв, ночные тревоги при появлении в системе пятёрки Щедростей старого образца, многочасовые пляски Аккламаторов с ними, поскольку мы с Котой находились на поверхности планеты и не могли вмешаться бой... И, как финал, эта церемония. Молчаливые шеренги военных, стоящих с бледными лицами, опущенными в пол взглядами и аурой усталости и злости. Давящей, заставляющей молодую экзотку передёргивать плечами и ежится от редких взглядов солдат и офицеров, скользящих по ней.
-Это всегда... так? - тихо спросила Ройли девушка.
-Так? - удивился капитан, - Можно сказать... Обычно, всё куда хуже. Случается так, что флот КНС начинает расстреливать спасательные капсулы. В этот раз нам повезло - генералы смогли применить свои способности и нам удалось выйти их боя с минимальными потерями. Не будь их, учитывая соотношение сил, никого из присутствующих уже не было бы в живых.
-Кошмарно... - тихо произнесла девушка.
-Сенатор, вы были в числе тех, кто голосовал за отправку войск на Джеонозис?
-Да, - кивнула Райо.
-Вот результаты вашего решения, - тихо произнёс капитан, - Вы довольны?
-Никто не ожидал большой войны.
-Знаете, в сенате уже давно ничего не ожидают, кроме очередного бюджета, - хмыкнул капитан, - Когда сформировалось КНС и объявило о своей независимости от Республики, сенату следовало подумать кто именно вошёл в это объединение. Одна Торговая Федерация обладала серьёзной военной мощью. Да ещё ТехноСоюз... Но взгляд наши доблестных сенаторов никогда не видит дальше Корусканта... А то и стен сената.
Некоторое время Чичи молчала, а потом произнесла:
-Мы все были в гневе от того, что на Джеонозисе был арестован член сенатор. Это было расценено как объявление войны.
-Войны, к которой Республика оказалась не готова, - усмехнулся капитан Ройли, - Как обычно, за это расплачиваются своими жизнями простые смертные, а не те, кто имеет наибольшие выгоды. Удивительно, не так ли?