Валентина Матвеевна
Знаки не помогают. Потому что высота кузовов у машин разная, водители обычно ее не помнят или не знают, и при проезде под мостом ориентируются по двум признакам - "вроде прохожу" и "не, точно не пройду". Точность, как ты понимаешь, сомнительная.
С железной дорогой все иначе - максимальная высота вагона известна, и она всегда одинаковая. И тоннель пробивается по этой высоте. И ширине, она тоже известна и одинаковая. С необходимыми добавлениями, чтобы точно ничего не зацепить.

Зависит от габаритов вагонов, вообще говоря. Если там пустые платформы под металл шли - они бывают низкими и узкими, потому что груз компактный и тяжёлый - это одно. Платформы с контейнерами - другое.
Самая ж..а - это электрички советского габарита и новые пассажирские вагоны РЖД экспериментальных типов. Они шире, предельно выбирая габарит припутевых строений...

Marlagram
Поэтому в составе поезда изучающего качество пути (там вплоть до датчиков вибрации, уклонов и прочего) есть, насколько я помню, и "веточки" максимальных габаритов.
Не помню как такой состав называется, но там несколько вагонов. По всем новым путям и после реконструкций обязательно прогоняют.

Валентина Матвеевна

Увлекут. Но, во-первых в метро есть такие места, куда поезд загоняется на ночную стоянку, т.е. там расстояние больше чем пара-тройка метров, во-вторых человек вполне мог уцепиться за что-нибудь, тоннель же не идеально гладкий.

Часто перед тоннелями стоит ограничение скорости. Плюс как выше написали, могли идти тупо вагоны-платформы (например для перевозки автомобилей).