В старом доме Блэков все было по-прежнему. Довольный Том устроился в кресле в гостиной и с благодарным кивком принял из лапок Кричера чашку с чаем.
- Как думаешь, - спросил он у Сириуса, - они там друг друга не покусают?
- Беллу забрал муж, - ответил Сириус, - а Крауч вроде пока тихий. Ему Снейп какие-то расчеты подсунул, так его не видно и не слышно. Сидит, пергамент и чернила переводит. Он же отличником был, Крауч, в смысле. Знает кучу языков, как и его папаша. И на рунах с арифмантикой повернут, как Снейп на зельях.
Том тихонько хихикнул. Слизеринская практичность Снейпа приводила его в восторг. Ловко получил доступ сперва к Шуше и книгам в Тайной Комнате, потом в дом Блэков. Сейчас вон - Крауча припахал. Люциусу списочек ингредиентов вручил. Да, вот у кого учиться надо.
- Нарцисса с Беллой накупили всякого барахла, - продолжал рассказывать Сириус. - Цисси даже в маггловский мир выбиралась, чтобы ознакомиться с пляжной модой. А я купил нам маски для ныряния и ласты. Потом и для Гарри докупил, ему же тоже интересно будет. Очень хочу на рыбок посмотреть. Твои воспоминания, конечно, классные, но как хочется все самому увидеть!
Том даже зажмурился. Теплое море! Рыбки и кораллы! Ждите! Он скоро прибудет.

Рождество отмечали уже в Египте. Порт-ключ перенес их прямо в арендованный Малфоями дом. Сириус даже присвистнул, оценив интерьер. А Том на мгновение зажмурился. Это был настоящий дворец из восточных сказок.
- Ну вот, - сказала Нарцисса, - располагайтесь. Через час будет ужин.
Спальня была небольшой, но очень уютной. Том читал, что дома в жарких странах строили так, чтобы внутри царили полумрак и прохлада. Яркое солнце и зной оставались за порогом. А главной роскошью являлась вода. Хотя в этом доме хватало и позолоты, и резьбы, и дорогих тканей. В соседней комнате имелась даже отдельная купальня с мраморным бассейном. А ведь при таком доме могли быть еще и знаменитые бани.
Вышколенные домовики тут же разложили багаж. Том переоделся в легкое платье, поставил свою лампу на низкий столик, который тут же придвинул к широченному ложу (назвать его кроватью язык не поворачивался), и направился осматривать дом.
По дороге он встретил Драко и Гарри. Те тоже с интересом оглядывались.
- Класс! – подытожил общее впечатление Том. – Драко, ты не знаешь, на ужин будет что-нибудь из местной кухни? Здесь потрясающие сладости. И очень много фруктов.

- Если здесь есть что-нибудь потрясающее, - ответил Драко, - то отец это уже купил. Так что не сомневайся. Хорошо, что в доме не жарко. Чары, как думаешь?
- Может и чары, - согласился Том, - но скорее всего - очень толстые стены и особое расположение окон.

- Да, - подал голос Поттер, - в тех справочниках, что приносила Гермиона, про это было. Кстати, мы вполне можем с ней увидеться. Она уговорила родителей тоже поехать в Египет. Они, конечно, в маггловском отеле остановятся, но я знаю, как их найти.
- Поттер! – синхронно прошипели Драко и Том.
А тот победно ухмыльнулся и пошел дальше.
- Как думаешь, - задумчиво проговорил Том, - это он нарочно?
- Этот может, - сказал Драко, - но общаться с Грейнджер мы не обязаны.
- Общаться будет она, - ответил на это Том, - тем более что ей достался этот приз за задачку. Вцепится, как клещ в собаку. Ну, я Поттеру попомню…

- Я вообще не понимаю, как вы у себя на Гриффиндоре Грейнджер по-тихому не придушили, - поежился Драко. - Это же ночной кошмар!
- У нас на Гриффиндоре, - вздохнул Том, - если душить каждый кошмар, то факультет обезлюдеет. И начинать придется с декана. Но не будем о грустном. У нас впереди вкусный ужин и праздник.
- Да, - согласился Драко, - я еще никогда не праздновал Рождество где-то кроме дома. Все ново и интересно!

Надо сказать, что к празднованию кто-то (скорее всего - Нарцисса) подошел очень креативно. Елки не было, но большая зала была уставлена деревцами в кадках. С каждого из них любой желающий мог сорвать апельсин, мандарин, финик, орех или пряник. На низких столиках стояли подносы с фруктами и блюда со всевозможными угощениями. Сидеть полагалось на подушках, живописно разбросанных по ковру. Есть можно было приборами, но не возбранялось и руками.
Сириусу все это страшно понравилось, он тут же натащил себе на тарелку вкусностей и принялся за еду, удобно устроившись на подушке. Драко и Гарри с интересом присматривались, а Том, немного подумав, последовал примеру Сириуса. Барти Крауч с удивлением осмотрел все великолепие и придвинул поближе курятину с рисом под каким-то экзотическим соусом. Люциус Малфой, посмеиваясь, прихлебывал вино из хрустального бокала.
- Раз уж мы в Египте, - сказал он, - то будет пировать как египтяне. Кто желает угоститься шербетом? Или еще чем-нибудь?
Том между тем присмотрел для себя свежайшую, исходящую соком дыню и твердо решил, что съест ее целиком. Даже если ему потом будет плохо. Просто потому что…
Поттер наконец оттаял и, покосившись на Барти, тоже приналег на курятину. Покосившийся уже на Поттера Драко взял себе какую-то мелкую запеченную птичку.
Надо заметить, что все было очень вкусно, и присутствующие отдали должное всем блюдам и многочисленным десертам и сладостям. От вожделенной дыни Том уже через силу и больше из принципа съел лишь одну дольку.
А на следующее утро были подарки. Целая гора подарков. После завтрака пришли Лестранжи. Беллатрикс тут же переместилась поближе к Тому.

- Я арендовал на всех лодку с прозрачным дном, - сказал Люциус, - мне сказали, что так тоже можно посмотреть на рыбок. А потом, если кому-то захочется, можно будет и понырять. Прошу!
Том, Драко, Гарри и Сириус удивленно переглянулись. Как это, кому-то не захочется понырять?! Разве такое возможно?!
Лодка была не очень большой, но разместились они там с комфортом. Люциус кивнул магглу, управляющему диковинным плавательным средством, и экскурсия началась. Том и Гарри с Сириусом тут же переместились на пол, не отрывая взгляда от того, что творилось внизу. Спустя некоторое время их примеру последовал Драко. Взрослые чинно прихлебывали коктейли и посмеивались. Но вскоре и Барти Крауч присоединился к любопытствующим.

- Ух, ты! – восхищался Сириус. – Ребята, это круто!
- Надо будет узнать, нет ли там кого ядовитого, - на редкость разумно сказал Барти. - В природе все самое яркое – ядовитое.
- Хватать руками в любом случае не стоит, - кивнул Том, - да и жалко.

- Смотри! Там, за тем кораллом! Вау!
- А за тем выступом! Ну и морда!
- Я все это обязательно нарисую! – сказал Том. – Обязательно! И надо придумать историю про приключения в Египте.
Его собеседники кивнули.
- Кто хочет мороженого? – послышался голос Нарциссы.
Мороженое жевали без энтузиазма. Рыбки и кораллы интересовали намного сильнее, оторваться от них было практически невозможно.
- Обедать не пойдем? – поинтересовался в пространство Люциус.
- А? – переспросил, не отрываясь от занимательного зрелища, Сириус. – Зачем?
- Это класс! – Гарри только что носом по дну лодки не водил. – Супер!
- Пообедаем, а потом сможете к этим рыбкам нырнуть, - строго проговорила Нарцисса. – Ну что вы, как маленькие! Не сбегут рыбки!
- Мама! Это так здорово! – проговорил Драко. – Супер! Как жалко, что у нас дома такого нет!
- У магглов есть аквариумы, - проговорил Гарри, - и всякие океанариумы. Это не так круто, как в настоящем море, но тоже здорово. Я был со школьной экскурсией. Наверное, с магией такое тоже можно сделать.
- Как?! – тут же обернулись к нему Том, Драко и Сириус.
- Ну, я не знаю, - честно ответил Гарри, - но адрес маггловских океанариумов могу дать. И Гермиона знать может. А как это сделать… Ну, не знаю!
- Джинни, если ты хочешь, то мы такой, - как ты сказал, мальчик?.. - ну, короче, обязательно сделаем! А рыбки действительно чудесные! Так бы смотрела и смотрела! – тут же встряла Беллатрикс.
- А давайте с нами нырнете! – тут же предложил Том. – Мы подстрахуем. Под водой это еще круче!
- С тобой хоть на край света! – с горящими глазами ответила Беллатрикс.
В результате нырять решили все.
- Это фантастика! – делился своими впечатлениями достаточно молчаливый обычно Рудольфус Лестранж. – Настоящее чудо!
- Прелесть! – вторила ему Нарцисса.
- Гарри, где ты говорил в Англии можно такое увидеть? – теребили Поттера остальные.
А абсолютно счастливая Беллатрикс прижимала к груди подаренный ей рисунок и наблюдала за тем, как Том рисует следующую рыбку.
- Сюда несомненно стоит приехать еще раз, - сказала Нарцисса. - За пару недель мы по сути ничего и не увидим. Тут можно на одних рыбок до бесконечности любоваться. А сколько еще всего интересного! Мы хотели и к местным магам за помощью обратиться.

Том отложил в сторону альбом.
- Скажите, - негромко проговорил он, - а здесь есть необычные маги?
- Ты кого-то встретила в прошлую поездку? – заинтересоваться Люциус.
- Я не уверена, - проговорил Том, - иногда мне кажется, что это был сон. Но ожерелье я купила в очень странной лавочке. А потом она исчезла. Лавочка, я имею в виду.
- Восточная сказка? – переспросил Люциус. – Я что-то такое слышал. Говорят, что некоторые маги могут перейти на следующий уровень существования. Не очень представляю, что это такое, но они перестают быть людьми. Им открываются многие тайны бытия, но многое они и утрачивают. В основном это чувства и эмоции.
Гарри и Драко слушали, приоткрыв рты.

- А свою лампу ты тоже там купила? – спросил Драко.
- Нет, - Том покачал головой, быстро соображая, что именно рассказать, а о чем умолчать. – Когда я попала в ту лавку, на мне было ожерелье из драконьих чешуек. И этому существу – хозяину лавки – оно понравилось. Не знаю почему, ожерелье было самодельным. Так вот, он сказал, что у меня все будет хорошо, если я подарю ему свое ожерелье. Что он наколдует мне удачу. Но поскольку еще никто не уходил из его лавки без покупок, то и я должна что-нибудь купить, иначе нельзя. Я и купила другое ожерелье. За два галлеона. А потом, когда я уже вышла из лавки, то купила лампу. Мне ее очень дешево продали. А дверь в лавку исчезла.

- Ты об этом не рассказывала, - удивился Сириус.
- Понимаешь, - сказал Том, - это так странно. Очень необычное волшебство. Как будто действительно в старую сказку попала. Думала, что мне никто не поверит.
- Ты не могла бы дать мне это ожерелье? – попросил Люциус. – Думаю, что стоит на него взглянуть.
- Да, конечно, - согласился Том.
Ожерелье из спальни принес домовик. Люциус сначала внимательно осмотрел ляпис-лазурь интересной формы, даже работу застежки проверил, а потом уже взялся за палочку. Затем ожерелье по очереди обследовали оба Лестранжа и Крауч.
- Формально здесь только обычные чары, - проговорил Люциус, - такие часто накладывают на те вещи, которыми пользуются дети. Но…
- Это напоминает подарки фей и сидхе, - сказал Рудольфус Лестранж, - легенд и историй про это хватает. Я бы, мисс Уизли, очень берег это ожерелье. Раз с вами, по сути, поменялись, пообещали удачу, да еще взяли деньги, то подвоха здесь нет. Но вещь, полученная таким путем от необычного существа, принесет счастье и удачу не только вам, но и близким вам людям. Ни в коем случае не отдавайте его никому.

Том кивнул. У него и в мыслях не было отдать ожерелье. Но тут же вспомнилось, как Молли требовала не брать ожерелье в Хогвартс. И как он сам боялся, что красивую и дорогую вещицу захотят продать, чтобы хоть как-то поддержать благосостояние Уизли. Нет уж, хорошо, что спрятал ото всех.
- Давайте завтра же пойдем на этот базар и поищем ту лавочку, - тут же предложил Драко.
- Нет-нет, - покачал головой Рабастан, - этого ни в коем случае не стоит делать. Такие существа сами выбирают время, место и того, с кем они хотят встретиться. Если они решат, что им навязываются, то могут очень жестоко отомстить. Это ни к чему. Хотя я и сам был бы не прочь побывать в таком месте.
- Завтра мы встречаемся с целителем, - сказал Люциус, - и я бы посоветовал Джинни взять ожерелье с собой.
- Хорошо, - кивнул Том, - я так и сделаю.
- Завтра к целителю? – переспросил Гарри.
- Боишься? – тут же прищурился Драко.
- Нет, - отрезал Гарри, - просто я подумал про Гермиону.
- Вашей подружке тоже нужен целитель? – переспросил Люциус.
- Да, сэр, - твердо ответил Гарри. - Знаете, если что - я сам за нее заплачу. И родители у нее не бедные. Просто… просто она не знает, к кому обратиться. Или это сложно?
Люциус пожал плечами.
- Почему бы и нет. Это может быть даже интересно. Я не удивлюсь, если с ней что-то не так. Учитывая то, что происходило в Хогвартсе, девочка тоже была частью экспериментов директора. Не то чтобы мне нравилась идея возиться с магглорожденной…
- Тогда я ей позвоню, - сказал Гарри, - она сказала, в каком отеле остановится. Мне нужен телефон и телефонная книга.
- А что это такое? – тут же заинтересовался Сириус.
Гарри принялся объяснять. Том примерно представлял, о чем идет речь, так что ему было не очень интересно. Драко же увязался за Гарри и Сириусом.
- Ты волнуешься? – спросила у Тома Беллатрикс.
- Да, - честно ответил он, - мало ли, что там за закладки. И смогут ли помочь.
- Помогут, - Беллатрикс погладила его по голове. – Ну, конечно же, помогут.
- Даже если окажется, что закладки удалить невозможно, - сказал Люциус, - их можно будет заблокировать.
- Да, это тоже неплохо, - вздохнул Том.
Все равно ему было не по себе. Вдруг там, в этих лакунах его памяти, кроется какая-нибудь жуть? Или мерзость? И как с этим жить?
Вскоре вернулись Гарри, Драко и Сириус.
- Гермиона ждет нас завтра, - отчитался Гарри, - я договорился. Сириус ее приведет.
- Занятная штука этот телефон, - заметил Драко.
Том кивнул.
Этой ночью он очень плохо спал, ему снились кошмары. Как будто он оказался каким-то ужасным мерзким преступником, и все близкие в ужасе шарахались от него. Даже Шуша. Это было так невыносимо, что большую часть ночи Том просто лежал, глядя в потолок.

Утром он чувствовал себя не самым лучшим образом, и Нарцисса, покачав головой, выдала ему флакон с бодрящим зельем.
Вскоре после завтрака Сириус привел Гермиону, и, наконец, вся компания отправилась на прием к целителю.
Том, конечно, не думал, что египетские целители похожи на хорошо знакомых английских, но все равно впечатлился.
Здесь не было ни привычной приемной, ни кабинета, ничего подобного или отдаленно напоминающего. Присланным порт-ключом вся компания переместилась в мрачный полутемный зал с множеством колонн, расписанных странными изображениями и иероглифами.

- Где это мы? – спросил Сириус.
Том внимательно огляделся. Ему показалось, что где-то за колонами мелькнул огонек. Потом еще и еще. И словно бы чей-то тихий голос позвал его туда. Том встряхнул головой, но наваждение никуда не делось. И вот медленно, шаг за шагом, Том двинулся вперед, не в силах сопротивляться. Краем глаза он успел заметить, что все его спутники точно так же, как и он сперва, замерли, а потом медленно и осторожно направились вглубь странного помещения. И вскоре затерялись среди настоящего леса колонн.
Но Тома это уже не волновало. Он все быстрее и быстрее шел на странный зов. Свет становился ярче. Вдруг окружающее пространство сместилось, на какой-то миг Тому показалась, что его перевернуло вверх ногами, но странное ощущение тут же прошло.
Он оказался в очень светлой и абсолютно пустой комнате.
- Где я? – тихо спросил он.
- Нигде, - прошелестело у него в голове.
И из стены медленно выплыло странное существо, которое Том когда-то встретил в лавке на базаре. Или это было другое существо, лишь похожее на то, первое? Странные глаза смотрели словно бы внутрь Тома. Том сделал шаг вперед, пытаясь дотронуться и проверить материальность существа, но повис в воздухе. И потерял сознание.