- ............ - Этир облегченно выдохнула, ощущая, как аура вновь получает приток энергии. Преобразование жизненной Силы в Свет оказалось даже гораздо проще, чем она думала, словно... Словно Сила и Жизнь сами помогали ей, откликаясь на последнее, самое сильное, желание девушки пожертвовать всем ради спасения Джины. Вот только... это решало лишь малую часть проблем.

Тело Алии по-прежнему буквально разрывалось от боли и отказывалось толком слушаться команд. Повреждения, нанесенные ситхом, были слишком обширны... Каждое движение бередило их и еще больше разрушало плоть. Даже сумев получить дополнительную энергию, девушка не могла быстро залечить такие раны и срастить кости. Но делать это полностью было и не нужно... Она умрет от потери жизненной Силы гораздо раньше чем от тех же ран. Нужно лишь, хотя бы на несколько минут, вернуть телу способность сражаться.

Мастер-джедай собрала всю свою волю в кулак, чтобы не потерять сознание от боли, и резко вправила все кости телекинезом, а затем просто скрепила и зафиксировала их Силой. Частично прекратив внутреннее кровотечение и зарастив внешние раны, Этир только остановила потерю крови, но практически не исправила сами повреждения. Лишь еще немного подлатала мышцы. На полное восстановление же отбитых органов можно было и не замахиваться. То, что девушка была еще жива, являлось целиком и полностью заслугой ее способностей целителя и Силы, не дающим организму умереть... Даже сбоящему сердцу приходилось постоянно помогать гнать кровь все тем же телекинезом.

"...Даже если произойдет чудо и я сейчас одержу победу, и даже сохраню свою жизненную энергию... Вряд ли мне удастся потом достаточно восстановиться и выжить. Только еще какое-то время оттягивать неизбежное..." - Как-то совершенно спокойно подумала мастер-джедай, заканчивая последние приготовления перед новым сражением.

Алия соврала бы, сказав, что совсем не боится умирать. Погибать девушке очень не хотелось, но... она была к этому готова. Наверное еще с момента видения в Храме и разговора с Йодой, когда Этир отказалась от своего шанса отступить, чтобы не подставить других вместо себя под удар...

"Однако, из-за своей недальновидной глупости, умудрилась подставить невинного ребенка... Но время самобичевания уже никогда не придет... осталось лишь время действий и время умереть ради шанса исправить свои ошибки..."

Еще перед началом боя, Алия понимала, что вряд ли сможет победить падшего уровня владыки в обычном поединке. Оставалось только погибнуть и постараться утянуть его за собой, или хотя бы задержать, давая шанс падавану спастись. Самым верным решением было бы разменять свою жизнь на жизнь ситха, пока еще не иссякли силы и нет ранений тела, тогда вероятность успеха становилась наиболее высокой... Но... Всегда и везде есть какое-то "но"... Неизвестно удалось ли бы уничтожить врага, а вот Джина в любом случае оставалась одна на станции, против озверевших войск ситха, а возможно и против него самого, в случае неудачи. Алия не могла так рисковать. Поэтому выбрала второй вариант. Нужно было любой ценой суметь продержаться до прихода Р3 с кораблем, всеми силами отвлекая ситха от Джины, а потом суметь посадить ее на звездолет и не дать владыке помешать их отлету. Умирать до этого момента Этир не имела права... и лишь потом, когда падаван будет в безопасности, можно было постараться убить врага даже ценой своей жизни...

Вот только... Р3 так и не пришел... Однако, даже под конец боя, Алия все еще надеялась, что нужно лишь дать маленькому астромеху еще хотя бы чуть-чуть больше времени, и он обязательно появится... Да и владыка продолжал играть в свои дурацкие игры, явно не демонстрируя всех своих способностей, притворяясь гораздо более слабым, чем есть на самом деле, и бой шел практически на равных, даже в какие-то моменты с некоторым преимуществом мастера-джедая. Появилась глупая надежда подловить врага, победив его и обычным способом... Но теперь девушка понимала, какую идиотскую совершила ошибку. Высшая техника боя двумя мечами оказалась слишком коварной, а Этир слишком превысила нагрузку, которую обычно достигала на тренировках... И результат не заставил себя ждать. Тело Алии просто не выдержало и подвело, причем прежде чем она успела сообразить, что подошла к своему пределу.

И все же сейчас мастер-джедай снова получала свой шанс... Пускай она и серьезно ослаблена и вряд ли сможет достичь прежних скоростей, но... мизерная возможность победы все равно оставалась.

Сначала Алия собиралась притянуть к себе побольше валявшихся на поле боя термальных детонаторов и, прикрывая их щитом и своим телом от Силы и молний ситха, постараться максимально сблизиться с врагом и взорвать его вместе с собой. Даже покров владыки вряд ли смог бы пережить такой взрыв в упор. Но девушка быстро просчитала слабые места этого плана и поняла полную его провальность.

Ситх не слепой кретин и, когда она притянет взрывчатку, сразу все поймет. А соревноваться с ним в скорости, особенно сейчас, это чистое безумие. Да и раньше все вряд ли бы сработало. В лучшем случае владыка будет держать дистанцию и использовать свое преимущество в Силе, атакуя с дальнего расстояния. Ну а в худшем, и наиболее вероятном варианте, просто прикроется Джиной, принимая бой рядом с ней. Еще чудо, что он в самом начале боя так не поступил, по какой-то причине сдержав свое слово не атаковать падавана. Пока девочка сама не влезла в сражение... Впрочем, Алия была уверена, что все дело в типичной гордыне ситха и его желании самолично разобраться с ненавистным джедаем, доказав свое превосходство и превосходство Темной Стороны. В этом падшие были все довольно предсказуемы, и мастер-джедай еще изначально предполагала, что данная черта не обойдет и самого владыку. Да и на Джину у него, видимо, были какие-то планы, раз он ее не убил и даже практически не повредил своей атакой.

Тогда оставался только один способ. Нужно было усыпить бдительность противника, а потом подставиться под его атаку, в тот же момент нанеся ему смертельный удар. Даже световой меч, сжигающий и испаряющий плоть и кровь, не может мгновенно убить одаренного... если, конечно, не нанес слишком обширных повреждений телу или не повредил голову. Но тут злую шутку мог сыграть паралич от болевого шока, не дав достать своего убийцу, а вот в случае с металлическим клинком все должно было получиться... Девушка надеялась, что сможет выдержать боль разрубаемого тела достаточно, чтобы не смазать свой последний удар.

Между тем, когда ситх разобрался в действиях мастера-джедая по преобразованию Жизненной энергии в Светлую Силу и желании пожертвовать своей жизнью, он явно оставил свое намерение перетащить девушку на Темную Сторону Силы или захватить живой. Потому что в следующий миг в Алию ударили намного более разрушительные молнии, чем те, которыми владыка атаковал ее до этого.

Тело Этир еще далеко не полностью восстановило работоспособность, но выдернуть себя телекинезом из под атаки она уже могла... но не стала этого делать. Сконцентрировав как можно плотнее поле Силы вокруг оставшегося светового меча, девушка отразила молнии обратно, целясь прямо в лицо врага. Правда ушло на это большое количество оставшейся Жизненной Силы... Ситх видимо не ожидал, что мастер-джедай уже настолько восстановилась, поэтому даже не успел уклониться, усилить поле в месте столкновения или хотя бы подставить руку под удар. У Алии на миг мелькнула мысль, что возможно в этот раз ей все же удастся ранить противника...

Ничего не вышло.

Переполненный энергией разряд заставил противника покачнуться и отступить на шаг назад, его щит померк в месте столкновения, но самому владыке даже не опалило лицо. Ситх чуть искривил уголок рта и девушка поняла, что ее атака хоть и была неожиданной, но он даже не счел этот удар хоть сколько-нибудь опасным для себя.

"Предусмотрительно бьет молниями только той мощности, которая не пробьет его Щит, поэтому и плюет на возможность отражения атаки." - Поняла девушка, с трудом поднимаясь с пола. - "Может даже специально не уклонялся, решив надо мной поиздеваться напоследок, и теперь, наверняка, думает, что опять переиграл врага, заставив в пустую потратить изрядное количество невосполнимой жизни. Что же, пускай заблуждается и дальше... Экономить энергию уже нет смысла, осталось провести всего несколько атак, как можно большей мощности, и закончить этот поединок... Так или иначе..."

Поднявшись и покрепче сжав световой меч, девушка ринулась вперед прямо в лобовую атаку. Сначала она хотела еще притянуть свой второй клинок или меч падавана, валявшиеся вдалеке, но Алия буквально кожей ощущала давящее восприятие ситха и понимала, что на таком расстоянии он ей не даст подобрать оружие. Впрочем, это было уже не так важно... главное добраться до врага, не отвлекаясь больше ни на что...

Только... все опять начало двигаться к катастрофе. Владыка не позволил Этир приблизиться для ближнего боя. Видимо все же заподозрив неладное, противник гигантским прыжком разорвал дистанцию и обрушил на мастера-джедая сразу и множество молний и всю мощь своего телекинеза, вкладывая во все удары просто чудовищное количество энергии. Но девушка и не подумала отступать, всеми силами прорываясь вперед.

Не щадя израненное тело и не обращая внимания на невыносимую боль, Алия проявляла немыслимые чудеса акробатики, пока умудряясь уворачиваться от большинства атак. К сожалению, из-за повреждений, прежних скоростей не удавалось достичь даже наполовину. Но там, где не хватало скорости, девушка помогала себе телекинезом, буквально вырывая тело из под таранов Силы, сминающих и разрывающих все на своем пути и оставляющих уродливые шрамы, канавы и дыры в полу и стенах станции. Контейнеры, детали и прочий мусор, после таких ударов, превращались в металлическую труху и пыль, разлетаясь вокруг с огромной скоростью смертоносной шрапнелью и добавляя Алии лишних проблем. Особенно когда мелкие осколки проходили через молнию, заряжаясь и становясь еще намного, очень намного опаснее.

И если обычную мелкую шрапнель поле девушки отражало довольно легко, то вот заряженную... тоже отражало, но уже с большими затратами драгоценной энергии и при этом теряя, в участках попадания, свою стабильность. Но защита все еще держалась, спасая Алию так же от скользящих попаданий таранов и молний. Прямых же попаданий, гарантированно ставших бы последними, к счастью, пока не было.

И все-таки удача не может длиться вечно... Особенно в бою.

Не успевая уклониться от очередной молнии, Этир подставила под нее лезвие светового меча, на этот раз уже не в силах вовремя установить вокруг него поле. Меч смог рассеять молнию, однако столкновение с мощнейшим разрядом, переполненным темной энергией, было подобно удару тяжеленного молота. Кисть девушки едва не вывернуло сильнейшей отдачей, но она все же смогла удержать оружие. Из-за этого Алия на какие-то ничтожные мгновения замешкалась, да и повело ее немного от толчка, поэтому летящий в нее таран искривлений она заметила уже слишком поздно. Плюнув на последствия, Этир рванула себя изо всех сил телекинезом, лишь чудом сумев уйти из под атаки и избежать смерти.

Цена за это оказалась велика. В глазах мастера-джедая потемнело, голова закружилась, а часть внутренних ран опять открылась, наполняя рот солоноватой, вязкой кровью... Несколько органов, в том числе и сердце, и вовсе на мгновение отказали...

Уже практически не соображая и не видя ничего вокруг, Алия все же сумела, каким-то немыслимым образом, снова запустить органы и, на одних голых инстинктах, избежать новых атак... Боевые рефлексы, что она оттачивала и вбивала себе на сотнях тренировок и сражений, снова не подвели. Причем в число этих рефлексов входило и экстренное исцеление и поддержание жизни с сознанием. Отрубиться в критической ситуации это однозначно была смерть.

Но вновь давать время Этир прийти в себя враг явно не собирался. Пол под девушкой внезапно просто взорвался, ударной волной подкидывая ее вверх. Ситх окончательно перестал хоть как-то дозировать энергию и теперь выпускал в окружающее пространство колоссальное количество Силы. Глаза владыки полыхали ярким желтым светом, а Темная Сила концентрировалась вокруг его фигуры и приподнятых рук бушующим ураганом. Чудовищное воздействие телекинеза разрывало все вокруг, поднимая в воздух тонны обломков, и закручивалось вокруг девушки огромной, постепенно сжимающейся сферой.

Держалась Алия пока только благодаря своему полю, защищающему ее тело от царящего вокруг хаоса, но бесконечно это продолжаться не могло. Оставались считанные секунды до того, как сжимающиеся тиски Силы и бешено вращающиеся обломки должны были смять, раздавить и растереть в кровавый фарш мастера-джедая.

Девушка уже больше ничего не видела, из ее глаз текла кровь и они различали лишь только черноту и кровавые круги, но... восприятие, через которое она теперь осязала мир, работало как никогда четко... Тело было уже практически мертво... но все еще продолжало двигаться и слушаться команд... Сознание Алии угасало, а разум уже с трудом различал реальность, но могучая воля не давала девушке сдаться... сдаться и навсегда... уснуть...

"Последний удар... Я должна нанести последний удар... Продержаться еще немного... еще совсем чуть-чуть... Последний удар..." - Как мантру безостановочно повторяла про себя Этир... Все еще находясь в воздухе, девушка вскинула вперед руку, и один из огромных контейнеров, однотипный с недавним "снарядом", вдруг с низким гулом взмыл ввысь. Медленно вращаясь, многотонная махина поднялась на высоту метров тридцати, а затем стремительно полетела в ситха. Мастер-джедай понеслась вслед за ней.

Владыка, не успев закончить формировании своей техники, прорычал ругательство и резко взмахнул рукой, посылая волну телекинеза, остановив вертикально падающий на него контейнер практически в нескольких метрах над собой. Просто уйти в сторону он, видимо, не посчитал нужным, впрочем девушке это только было на руку. Приземлившись на другой конец контейнера, она изо-всех сил надавила на него Силой. Нависшая над ситхом махина сразу просела вниз, остановившись, на этот раз, всего в полуметре от владыки. Хотя врага это только насмешило.

- Неужели это весь твой план по моему уничтожению, джедайка? - Ситх по-прежнему не делал никаких попыток сместиться или откинуть груз в сторону, а Этир продолжала давить... Пространство склада пронзил громкий жалобный стон и скрежет несчастного металла, не выдерживающего чудовищное давление, и, сминаемый с двух сторон контейнер, вдруг неожиданно сдался, сложившись гармошкой. Владыка тут же направил вверх новый концентрированный таран Силы, в клочья разорвавший висящий над ним смятый металл, но девушки там уже не было.

Перекувыркнувшись и поднырнув под остатки контейнера, Алия на всей своей доступной и недоступной скорости ринулась на врага, выжимая из тела последние остатки его ресурса... И уже не замечая остановившегося сердца...

Словно в замедленной съемке, девушка видела, как медленно поворачивается к ней ситх... Как он отводит руку с металлическим оружием немного назад, а к Алии несется его световой меч... На эти, тянущиеся невообразимо долго, мгновения, восприятие Этир достигло, наверное, немыслимых высот, осязая мир намного четче, чем это когда-либо могли сделать глаза... а воспаленный болью и туманом, надвигающегося бреда и угасания, разум вдруг стал по настоящему кристально чист... Боль ушла... Как и исчезли все страхи, сомнения, печали и злость... И взамен их появилось ощущение чего-то великого... доброго... и умиротворяющего... Ощущение бесконечного теплого Света, окутывающего всю галактику... и саму девушку... Этир чувствовала, словно ее, как и когда-то в далеком и уже забытом прошлом, обнимает мама, даря согревающее тепло своей любви...

"Наверно это и есть преддверие слияния и растворения в Силе... Может старые магистры и правы... И смерть это не так уж и страшно..."

Отбив световой меч врага, Алия качнулась вперед, прямо на летящий ей в живот металлический клинок... В последний момент, девушка встретилась глазами с владыкой... В них было понимание... и... кажется, может даже впервые по настоящему искреннее уважение... Ситх изначально знал, что она собирается умереть, чтобы нанести ему последний удар... И был готов к этому...

Его металлический меч окутывали молнии, способные парализовать мышцы тела... Или даже скорее сразу сжечь врага...

"Я все же проиграла... Прости меня Джина... Прости меня Р3..."

Но... когда до острия клинка оставались уже считанные сантиметры... Колесо Судьбы вновь совершило свой оборот... Невдалеке от противников разорвался импульс из тяжелого бластерного орудия, входящего в главный калибр корвета, расшвыривая их обоих разные в стороны...

"Р3... Ты все-таки пришел..."