В бассейне реки Амазонки обнаружен огромный древний город, тысячелетиями скрывавшийся под пышной растительностью. По мнению ученых, находка значительно изменит наши прежние представления о людях, населявших этот регион.

Археологи полагают, что город был построен около 2500 лет назад, то есть, был лишь немного младше Рима, и населялся людьми на протяжении примерно тысячи лет.

Город расположен в долине Упано на востоке Эквадора, над которой возвышается вулкан. По словам ученых, большая удача, что вулкан не разрушил жизнь сообществ, обитавших здесь многие тысячелетия.

На основе исследований других древних поселений в горной местности Южной Америки ранее считалось, что эти места населяли кочевники. Все они, включая знаменитый Мачу-Пикчу в Перу, строились относительно небольшими и простыми в смысле городского планирования.

Открытие в Упано поразило ученых сложной сетью дорог и каналов, соединявших городские улицы и площади.

По словам ученых, трудно точно оценить, сколько людей проживало здесь одновременно, но точно не менее 10 тысяч человек (верхний предел – до 100 тысяч).

Раскопки велись на разных участках территории площадью 300 кв. км. Не все районы оказались доступными для работ из-за густой растительности.

Затем с помощью технологии LiDAR – лазерных датчиков, установленных на борту самолета, – эти участки соединили вместе и получили общую картину развалин древнего города.

«Это место старше любого другого, которые известны нам в Амазонии. До сих пор в своих представлениях о других культурах и цивилизациях мы руководствовались нашими европейскими взглядами на механизмы развития, но эта находка заставит нас изменить подход», – говорит профессор Стефан Ростейн, глава департамента исследований Национального центра научных исследований (CNRS), возглавлявший экспедицию в Эквадоре.