«Трезубец Нептуна», флагман клана «Кровавый Спутник», дрожал и издавал стоны, словно огромный зверь, страдающий от несварения желудка.

Лина, прижав уши к голове, напряжённо ловила эманации, исходящие от окружающих приборов, и одновременно прислушивалась к шагам, доносящимся из-за двери. Её хвост нервно постукивал по полу, а пальцы выбивали дробь на перегородке.

Рядом с ней, словно тигрица в клетке, металась Мира. Её покрытые рыжей шерсткой уши дрожали от ярости.

— Как же глупо было лететь так далеко на этом дурацком катере! Мы попали в руки пиратов! Когда же мы наконец с ними разберёмся? Меня раздражает этот уродливый корабль и вонь, которая пропитала его до последней заклёпки! Рвать — драть! — возмущалась она.

— Успокойся, — сказала Лина, не отрывая взгляда от панели на стене, за которой скрывался информационный узел палубы. Как удачно расположена их камера… — Они вернутся через десять минут. Говорят, что хотят продать нас работорговцам.

— Отлично! — Мира радостно оскалилась. — У меня как раз чешутся мои милые когти. Вырвем им глотки, захватим корабль и рванём к «Коготку»!

Шаги загрохотали уже у самой двери. Лина мгновенно выключила панель, а Мира прижалась к стене, на всякий случай готовясь к прыжку.

Дверь открылась с протяжным скрипом, напоминающим стон, который могли бы издать многие механизмы на этом корабле. В проёме появился Гарг — двухметровый гигант со шрамом через искусственный глаз.

— Млеете, девочки? — он хрипло рассмеялся. — Скоро…

— Похоже, «Тени» удачливее, и сейчас они пошли на абордаж, — констатировала Лина. — Впрочем, так и есть, я вижу их в камеры внешнего обзора.

— Давай отсюда уже убираться, — прошептала Мира, натягивая боевые перчатки и высвобождая невидимые пси-когти.

— Я буду помогать тебе отсюда, а потом захвачу этот прекрасный катер, — сказала Лина. — Всё равно Гаргу он вряд ли уже понадобится...

Прорвавшись к ангару, Мира увидела белоснежную «Зефирку», их маленький катер, переделанный из космической шлюпки. Он до сих пор болтался в луче захвата.

Лина следила за ней и отключила луч, а после запустила реактор. «Зефирка» ожила, отбрасывая силами защитного поля ворвавшихся на палубу пиратов чужого корабля. Это была абордажная команда «Теней».

Мира одним прыжком разрезала горло ближайшему противнику, который посмел направить на неё оружие, а затем швырнула в толпу электромагнитную импульсную гранату. Жахнуло хорошо, с дуговыми разрядами и прочими спецэффектами. Оглушённые пираты в отключённых бронекостюмах и боевых экзоскелетах рухнули на пол, совершенно не ожидая, что кто-то осмелится применить такие боеприпасы внутри корабля.

Мира, пользуясь их замешательством, юркнула внутрь катера и плюхнулась на сиденье. Времени пристёгиваться не было.

— Вперёд! — крикнула она сама себе и схватилась за штурвал. Катер рванулся в открытую пробоину навстречу беспорядочному бою, где «Трезубец», куча истребителей и три малых корабля «Теней» кромсали друг друга.

Лина открыла канал связи, копируя голос Гарга, и принялась провоцировать противника ещё больше.

— Всё ваше — стало нашим! Умрите быстро, жалкие червяки! — кричала она в микрофон и обидно хихикала. В исполнении голосом Гарга это звучало просто инфернально.

Под её управлением пиратский катер стремительно покинул борт «Трезубца», ныряя в ближайшее облако астероидов. Вслед за ним, как нить за иглой, промелькнул крошечный силуэт «Зефирки», неожиданно выпустивший мощное облако дипольных частиц, блокирующих сигнал радара.

Так как бойню вызвала Лина, то ИскИн шерифа фиксировал каждое попадание в корабли и другие боевые единицы обоих пиратских кланов как боевое поражение от «Коготка Бастет».

Экран демонстрировал сполохи огня, трассы орудий и лучи лазеров, а счётчик призовых неуклонно прибавлял криптокредиты.

— Ещё одна байка для трёпа в «Жадном Бурильщике», — протянула Лина, её уши медленно расслабились и развернулись в стороны. — Но как же скучно мне было без драки! — добавила она, угрожающе выпятив подбородок, однако глаза сияли озорством. — Мира, давай в следующий раз ты займёшься киберсаботажем, а я — повоюю.

— Ишь чего захотела, — отмахнулась Мира. — Каждый делает то, что умеет, так что ты управляешь, а я разрушаю. Да и я тебе насаботирую так, что мало не покажется...