Действие фильма происходит в двадцатых годах. В станицу Гремячий Лог приезжает коммунист - 25-тысячник Давыдов и начинает проводить коллективизацию.

Ему помогают председатель сельсовета Разметнов и секретарь партийной ячейки Макар Нагульнов. Кулаки и подкулачники активно сопротивляются этому процессу. Главный враг коллективизации, есаул Половцев, не устаёт вредить колхозникам.

Но в числе коммунистов есть и скрытый враг - Яков Лукич Островнов, который втёрся в доверие к товарищам. Не сразу осознают крестьяне все прелести колхозной жизни. В частности, крестьянин Кондрат Майданников долго рвал пуповину, связывающую его с индивидуализмом, прежде чем пришёл в колхоз вместе со всем своим имуществом.