— Если вам некуда идти, вы можете погостить у меня до завтра.
Люциус скептически приподнял бровь.
— Вы действительно полагаете, что у главы дома Малфоев недостаточно средств, чтобы позаботиться о себе самостоятельно?
— Ну да, — Каспин закатил глаза. — И правда. Что это я.
Люциус достал из кармана серебряные часы на цепочке.
— Буду ждать вас завтра у книжной лавки «Флориш и Блоттс» в шесть, — он бросил взгляд на циферблат. — А теперь я позволю себе откланяться.
Каспин открыл рот, чтобы остановить Малфоя, но тот со словами «Доброй ночи» исчез из коридора поместья.
— А как же я попаду домой?.. — в пустоту пробубнил Каспин, глядя на место, где секунду назад стоял Люциус.
Он обессиленно развалился на полу. Здесь больше не было никого, кто мог бы упрекнуть его в отсутствии манер.
Уставившись в потолок, он думал лишь о том, что сегодняшний день оказался безумием, в котором ему каким-то чудом удалось остаться в живых. Каспин даже пережил Аваду самого Волан-де-Морта, пусть и очевидно с его позволения.
И только ему показалось, что всё самое неприятное осталось позади, как он вновь попал в нелепую ситуацию.
Мысль о ночёвке в гостиной была крайне соблазнительной, но не решающей проблему. Не было никакой гарантии, что кто-то из Пожирателей посетит Тёмного Лорда до следующего собрания, а притворяться Каспером несколько дней Каспину точно не хотелось.
Он прикрыл ладонями лицо и с опущенными уголками рта простонал:
— Мордред, я просто хочу домой.
***
Каспин вернулся в зал собраний, который теперь освещал лишь тусклый свет луны. Он помнил, как ранее Лорд выходил из бокового прохода в конце комнаты. Каспин не видел, чтобы Волан-де-Морт покидал зал, а значит, он всё ещё находится по ту сторону стены.
Он, не решаясь постучать, затаил дыхание и приложил ухо к двери, пытаясь уловить признаки жизни. Тишина.
«Неужели он покинул поместье?» — подумал Каспин, держа кулачок наготове. Слегка надеясь на отсутствие ответа, он постучал по деревянной створке.
Тишина.
И всё же Каспин повернул ручку и неспешно приоткрыл дверь. В тот же момент нечто стремительно пронеслось перед глазами, перекрывая виднеющийся вдали свет. Не успев отреагировать на открывшуюся перед лицом пасть, Каспин услышал шипение, и змея, прервав нападение, опустилась вниз и скользнула к догорающему камину, возле которого в кресле отдыхал Тёмный Лорд.
Каспин застыл в дверном проёме, глядя на ту, кто едва не стала причиной его смерти. Глаз дернулся, а левое колено слегка подрагивало.
«Я чуть не стал чьим-то ужином», — нервно подумал Каспин, не спеша отпускать дверную ручку.
— Не беспокойся, она ест людей только по приказу Тёмного Лорда, — поглаживая чешуйчатое тельце Нагайны, сказал Волан-де-Морт.
Каспин сглотнул:
— Это радует. Наверное…
— Почему ты всё ещё здесь, мальчишка? Рассчитываешь на повторную демонстрацию проклятий?
Каспин отрицательно замахал головой:
— Нет, — он дёрнулся в поклоне. — Простите, я не могу покинуть поместье. У меня нет портключа.
— Хвост, — прошипел Волан-де-Морт. — Подбери нашему новому другу портключ.
После призыва преданного слуги в комнате повисла тишина. Каспин неловко переминался с ноги на ногу, все еще вцепившись в ручку. Молчание напрягало.
— Как вы так просто читаете мои мысли? Даже без зрительного контакта, — ляпнул он в попытке разрядить обстановку.
Волан-де-Морт отвлёкся от потрескивающих в камине углей:
— Я необычайно хорош в этом. Но в твою голову вторгаться мне не приходится, — он улыбнулся. — Почему? Ты сам скребёшься в мой разум, я лишь позволяю в него войти.
Каспин задумчиво поморщился. Ответ Лорда был не совсем понятен, но явно наталкивал на размышления о природе его странного и неудобного таланта.
Протяжное «Милорд…» скрипучим голосом за спиной Каспина заставило его оторваться от ручки и ввалиться вглубь комнаты. Из темноты его глаза уловили невысокий, сутулый силуэт мужчины.
— Люмос, — произнёс незнакомец.
В свете палочки Каспин отчётливо разглядел бледное, крысиное лицо.
«Какой кошмар, это ещё что за плод запрещенной любви?» — скривившись подумал он.
Хвост прошёл мимо новобранца, словно тот был пустым местом, и направился к Лорду. Обойдя кресло, он встал на колени и пухлыми, несуразными ручками протянул карманные часы.
— Я принёс его, — пролепетал он и поднял взгляд. — У Милорда сегодня хорошее настроение?..
Волан-де-Морт проигнорировал вопрос, и стер улыбку с лица.
— Отдай портключ моему гостю. И проводи его прочь.
Преданный слуга Лорда вывел новобранца в коридор и вручил ему карманные часы, подобные тем, которые ранее на этом же месте держал Люциус. Каспин открыл крышку часов и мгновенно, со знакомыми выворачивающими ощущениями, переместился на Косую аллею. Оттуда уже своим ходом аппарировал в переулок на Онслоу Гарденс, недалеко от своей квартиры.
И только стоя у двери Каспин понял, что его рука подозрительно свободна: он совершенно не помнил, где оставил свой чемодан. Каспин достал палочку и со словами «Алохомора» наконец-то оказался дома.
— О Мерлин, неужели этот день закончился, — он рухнул поперек заправленной кровати, скинув с себя мантию, и как только голова коснулась мягкой поверхности, мгновенно уснул.