До конца рабочего дня он просидел в офисе за бумагами. Это была не самая привлекательная часть работы, но, к сожалению, чаще всего Каспин занимался именно ею.
Всей команде было известно о его странной привычке, однако Писгуд предпочитал не доносить на своего подчинённого, сохраняя дружеские отношения в группе. Он старался самостоятельно пресекать выходки Каспина, скидывая на него всевозможные отчёты. Воровство магловских воспоминаний Писгуд не считал настолько серьёзным проступком, чтобы лишаться ответственного сотрудника.

***

Каспин переместился в Косую аллею с небольшим опозданием. Люциус, конечно же, уже ждал его в назначенном месте и не в самом хорошем расположении духа.
— Опаздываете, господин Селвин, — бровь Малфоя недовольно дрогнула.
— И вам добрый вечер, господин Малфой, — Каспин смахнул с лица растрёпанную из-за спешки чёлку и поправил мантию. — Если бы вчера вы не покинули меня так поспешно, смогли бы узнать, что мой рабочий день заканчивается как раз в шесть часов.
Люциус опустил пониже вздёрнутый подбородок и прочистил горло.
— Что ж, на этот раз я прощу вам ваше невежество.
— А ещё… — Каспин хотел добить Малфоя ситуацией с портключом, но решил отложить это на потом. — Ладно. Неважно. Нужно найти место, где нам никто не помешает. Что насчёт «Дырявого котла»?
Люциус скривился, и на его переносице появилось несколько морщинок.
— Что за абсурдное предложение? — Малфой развернулся ко входной двери книжной лавки и стукнул тростью. — Я договорился с владельцем «Флориш и Блоттс», он предоставил нам кабинет на втором этаже.
Позёрство Малфоя вызвало у Каспина желание прикрыть глаза и медленно, глубоко вздохнуть.
— Это замечательно, но я бы для начала предпочёл перекусить.

***

Мужчины молча шли вдоль аллеи. Каспин ужасно не любил такие безмолвные прогулки. В подобные моменты желание что-то сказать росло с дикой скоростью, и было совершенно не важно, что сорвётся с его губ.
— У вас очень красивые жена и сын, — с легкой улыбкой произнес молодой Пожиратель.
Люциус замедлил шаг, но ничего не ответил, и только спустя пару секунд Каспин понял, что сказал, и, округлив глаза, резко посмотрел на Малфоя.
— Так вот что вы у меня украли, — Люциус искоса глянул на Селвина.
— Не украл, а изъял с согласия, — он криво и слегка виновато улыбнулся.
Люциус выпрямился и снова ускорил шаг.
— Неважно. Но мой вам совет: лучше не говорите так фамильярно о чужих семьях, особенно если узнали о них, покопавшись у кого-то в голове.
Каспин больше не предпринимал попыток разбавить тишину, пока они не оказались перед кафе Флориана Фортескью.
— Разве вы не хотели поесть? — Люциус выглядел недовольным. — Мороженое — это не еда.
— Я хотел перекусить, — поправил того Каспин и позвал за собой жестом руки. — Мороженое можно переварить, так что это всё ещё еда.
Люциус нехотя вошёл внутрь. Каспин заказал привычный набор, Малфой же решил воздержаться от злоупотребления сахаром. В послерабочее время кафе было переполнено, поэтому Люциус, опасаясь оказаться облитым какой-нибудь гадостью, настоял на приватной комнате. Каспин предпочел бы общий зал, чтобы не коротать время в неловких паузах, но всё же уступил.
От остального помещения их отделяла тяжёлая портьера, которая благодаря чарам не пропускала посторонний шум. Уютное пространство с круглым столиком освещали парящие под потолком свечи: они меняли цвет, подстраиваясь под вкус десерта.
— Вы не любите сладкое? — спросил Каспин, уплетая сорбет. Люциус промолчал, раздражённо постукивая пальцами по подлокотнику.
«Видимо, не любит, оттого и такой брюзга», — подумал парень и тут же покосился на Малфоя, боясь быть услышанным, но никакой реакции не последовало.
— Вы не слышите мои мысли?
— С чего бы мне их слышать? Я не лезу в чужие головы без надобности.
Каспин задумчиво облизнул ложку.
— Хм. Как странно… Лорд сказал, что слышит меня постоянно. Мол, я «сам скребусь» в его разум или как-то так, — пробубнил он, вертя в пальцах столовый прибор, мельтешение которого заставляло глаз Люциуса дёргаться.
— Подождите, — опешил Малфой. — Когда это вы успели побеседовать с Милордом?
— Вчера, когда мне пришлось идти к нему за портключом, — ехидно улыбнулся Селвин, наконец-то дождавшись подходящего момента для этого откровения.
Люциус замер, осознав, что именно он должен был позаботиться о возвращении Селвина домой. Обычно инструктаж новичков и подбор портключей берёт на себя Яксли, но вчерашнее посвящение затянулось из-за проверки способностей мальчишки, и Малфой упустил момент, когда эта ответственность автоматически перешла к нему.
— О Салазар, — Люциус мгновенно перешел на шепот и подался вперед. — Вы ходили к Милорду?
Малфой отстранился и, прижав руку ко рту, продолжил невнятно бормотать, словно размышлял вслух:
— После возвращения он стал сдержаннее? Неужели… — Люциус вновь пришел в себя, Каспин же, напротив, пребывал в замешательстве. — Вам очень повезло, мистер. Вчерашний вечер мог закончиться для вас плачевно.
Каспин намеревался пристыдить Люциуса за безответственность или хотя бы застать врасплох, но такая реакция была неожиданной. Странной. И крайне любопытной.
— Так, значит, вы меня не слышите? — с блеском в глазах, вызванным недавними наблюдениями, спросил Селвин, возвращая разговор к прежней теме.
— Нет, — на автомате ответил Малфой. — Хотя, если подумать… рядом с вами я улавливаю какой-то неприятный шум. Но его очень просто заглушить, так что я никогда не придавал этому значе...
Селвин резко встал, из-за чего Люциус аж дёрнулся, и, хлопнув ладонями по столу, объявил:
— Я закончил! Теперь можем заняться делом.

***

Пожиратели вернулись к книжной лавке и заняли кабинет на втором этаже. Это было тесное пыльное помещение, которое больше напоминало склад, нежели чьё-то рабочее место. Люциус уселся в единственное кресло и всем своим видом дал понять, что готов к возвращению утраченного.
Каспин извлёк из сумки склянку с памятью Малфоя, с которой, честно говоря, расставаться ему не хотелось. В его руках впервые находился такой огромный кусок чужой жизни. Эти воспоминания могли бы стать редчайшим экземпляром в его коллекции, но он не мог поступить так подло и лишить человека столь ценного.
— Я начинаю, — он взмахнул палочкой и проник в разум Люциуса.
Теперь Каспину предстояло не только вернуть всё на места, но и удалить созданные ранее заплатки. Процесс не был быстрым, но занял куда меньше времени, чем накануне. Голова Малфоя уже была тщательно изучена, и ориентироваться в ней стало значительно проще. К тому же сам Люциус, в отличие от первого раза, больше не пытался сопротивляться.
Такая свобода подталкивала Каспина влезть туда, куда не положено. Он недолго боролся с искушением, вспомнив недавнюю странную реакцию Люциуса. Каким же был Лорд до своего поражения? Каспин поймал нить воспоминаний о Том-Кого-Нельзя-Называть, намереваясь скользнуть в прошлое, но остановился. Его заинтересовал фрагмент на кладбище.
Знакомая высокая фигура в длинной, волочащейся по земле мантии стояла у надгробия, окружённая людьми в масках. Волан-де-Морт повествовал Пожирателям о своём никчёмном существовании в форме бестелесного беспомощного духа, о безуспешных попытках вернуться и о долгожданном триумфе.
Он обрёл тело, забрав кость отца и приняв добровольно пожертвованную слугой плоть. Но самым важным компонентом была кровь врага — кровь мальчика, ставшего причиной его падения тринадцать лет назад.
Люциус вытолкнул Каспина из своего сознания. К счастью, тот успел завершить все необходимые манипуляции.
— Мне кажется, вы задержались, — процедил Малфой.
— Я всего лишь хотел удостовериться, что всё на своих местах, — парировал Каспин, расплывшись в улыбке. — И с гордостью могу сказать, что свою работу я выполнил безупречно. Как вы себя чувствуете?
Люциус потёр висок. Выглядел он, мягко говоря, растерянным. Что ж, непросто было в один миг осознать, как легко кто-то смог бесследно вычеркнуть из твоей жизни собственного сына.