Из старых обрывков. Ой как перло!


...Одни говорили, что его отец-маггл был так красив, что его мать добровольно забросила магию, но спился потому, что ему везде наливали бесплатно. Другие - что в его жилах течет кровь вейл и драконов, хотя на вопросы в стиле "эт что... дракон, да? Вейлу, да?" отворачивались и хихикали. "Придира" же уверял, что его истинное имя - Хуан Антонио Самаранч, и он горячий парагвайский патриот, скрывающийся в Британии от кровавой диктатуры. Но кто, простите, читает "Придиру"?

Северус Снейп был велик. Скромное место зельевара он выбрал просто для прикрытия, чтобы иметь хотя бы немного покоя между самоубийственными миссиями, но уже после первого года преподавания стал деканом Слизерина - уже это дает представление об его величии. Впрочем, на рабочем месте он бывал далеко не всегда. Иногда это объяснялось довольно просто - симпатичная, но чересчур задумчивая для женщины Аврора Синистра, или сохранявшая своеобычный шарм Септим Вектор, или любая из старшекурсниц всегда привечали его долгими зимними вечерами, взамен умоляя только лишь снова находить им место в его расписании. Снейп ничего не обещал им, удаляясь в ночные коридоры с волосами, кокетливо стянутыми в хвост девичьими трусиками.

Иногда он садился в дальнем углу своих подвалов, потому что внезапно пришедшая за мартини мысль показалась интересной, и тихо разводил огонь под котлом. Иногда выходила сыворотка правды, иногда - революционный растворитель, для которого приходилось срочно изобретать контейнер, а иногда - клубничный мусс, нежный, как плоть позавчерашней шестикурсницы, пойманной им под Астрономической башней.

Но иногда... бывало, к профессору Снейпу заходили гости. Иногда с ним говорил сам Дамблдор - это были трудные, долгие беседы, всегда остававшиеся за семью печатями тайны. Иногда к нему заходил, тряся над реактивами львиной гривой, начальник аврората Скримджер. В этом случае беседы всегда слышал весь Хогвартс: профессионалы орали друг на друга, пытались сломать друг другу руки, а потом переходили к огневиски. При этом Снейп начинал что-нибудь слезное шикарным оперным баритоном, а Скримджер пел с ним хором, невпопад.

***

Сегодняшний гость был не таким. Неясная серая тень скользила вдоль стен, не говоря ни слова даже тем, кому наступала на ногу. Но даже задетый ею Филч только сглотнул шиповатый ком обиды. Северус Снейп был настолько велик, что попытался не пустить гостя и даже обрушил на него стеллаж с письмами восторженных учениц, но массивный груз даже не коснулся визитера.

- Ну ладно, - проворчал Северус. - Ладно! Заходи! - и тут же наглухо запер за пришельцем массивную дверь мореного насмерть дуба.

- Мистер Снейп, - покачал невыразительным подбородком гость, - как вы неприветливы. Зовите меня Брауном. Я из Отдела Тайн.

- Я больше не работаю с вами! - гордо вскинул подбородок зельевар, сверкая гневными глазами.

- Работаете. До тех пор, пока в вас нуждается Британия. На континенте в очередной раз неспокойно, и мы приняли решение задействовать лучшего доступного нам специалиста... который мог и поблагодарить мое ведомство за то, что его не отдали под трибунал после того дела в Румынии.

- Да не было никакого дела в Румынии! - заорал Снейп.

- И за это вы тоже должны сказать спасибо моим коллегам.

- Нет, нет и нет. Я остаюсь, - раскрыв шкаф с ингредиентами, Северус Снейп налил полстакана мартини. Длинные его пальцы, пальцы пианиста, не дрогнули. - Это не моя война.

- Ваша, капитан Снейп, - на сером лице Брауна не двинулся ни один мускул, но можно было поклясться, что он ухмыляется. - На стороне французов воюет полковник Реддл.

Изящный бокал на высокой ножке звонко разлетелся на крохотные поддельные алмазы, страстно поцеловавшись с холодным полом подземелья. Но Снейп быстро отвернулся к стенке и овладел собой.

- Как странно, - проговорил он. - Я считал, что Томас Реддл погиб тогда в Годриковой Лощине. Еще до того, как ваши коллеги повесили на него свои собственные темные делишки!

- Спокойнее, благодаря вашему рапорту, Отдел Тайн серьезно почистили, но и ваш наставник был небезгрешен, - Браун без разрешения взял пока еще целый стакан, налил мартини и подал его Северусу. Тот выхватил его хищным движением и осушил. - Все это время он провел в Албании, в лагерях боевиков из Темных Ковенов. У него было достаточно времени - еще бы, мы-то считали, что он мертв. Исходя, замечу, из вашего рапорта.

- Я описал все, что видел, - отчеканил Снейп.

- Вы слишком много смотрели на стажера Поттер, впрочем. На секретной службе Ее Величества такие промахи нежелательны.

- Вы хотите уйти из этого кабинета? Если да, переходите к делу.

Невыразимец достал из-под своей серой мантии несколько папок.

- К сожалению, известие о воскрешении полковника Реддла вызвало шквальное дезертирство среди наших полевых агентов. Вот, извольте ль видеть, младший лейтенант Макнейр, отличный чистильщик. Глубоко внедренный во французский Директорат Внешней Безопасности капитан Яксли. Или вот, глядите, Грейбек - мы кормили этого неудачника с ложечки за те крохи, которые он приносил от контрабандистов, и где он сейчас?

- Вы всегда умели подобрать настоящий террариум, мистер Браун.

- И вы - прекрасное тому доказательство. Самый блестящий аспид в моей коллекции, - кивнул Невыразимец. - А вот тут, извольте, ваши прежние сослуживцы.

Северус Снейп открывал потертые папки, а Браун комментировал выпадающие фотографии:

- Люциус Малфой, этот вечный искатель приключений. Мы полагали, что он уже не интересуется нашими делами, а сейчас он сорит деньгами на Ривьере. Вместе с женой, замечу.

Северус разглядывал фото выточенной из серебра блондинки. Когда-то их бросило друг к другу прямо в скорбном покое св. Мунго, где Северус залечивал раны после такой разрушительной алжирской экспедиции, а Нарцисса, изверившаяся уже в то, что ее муж когда-нибудь сочтет ее чем-то большим, чем очередной дорогой игрушкой, лечила расстроенные нервы. Она искала надежного плеча, перед которым пасует любой житейский айсберг. Но Северус, считающий айсберги не более чем мелкой неприятностью, не мог предложить ей ни грана надежности, и после упоительной недели на скрипучих койках они расстались.

- И братья Лестрейнджи. А ведь они подавали такие надежды! Рабастан унес с собой данные на всю французскую сеть, и по его вине вам придется полагаться на Континенте только на себя. Но вы к этому привыкли, я знаю, - он помедлил. - Рудольфус, конечно же, ушел с ним, а его боевые качества вы уже могли оценить.

Северус помнил сибирские снега девяносто первого года, когда они вместе со старшим Лестрейнджем вдвоем стояли против целого отделения анимагов-медведей. Помнил, как рвало холодный воздух магическое пламя и как на губах моментально остывала кровь. Они бы не выжили тогда, если бы некая - очень милая, хоть и глупенькая - связисточка Насташа Романенко не принесла ему ключ от темницы в вырезе форменной гимнастерки.

- Конечно же, ему сопутствует жена, но, право, мы не знаем, по своей ли воле, или она лишь жертва обстоятельств.

Северус долго смотрел на черно-белое фото, которое так удачно передало и мраморную кожу Беллатрикс, и вороново крыло ее волос, и выточенность ее стана, столь же совершенную, как у бегущей расписной ягуарихи или стремительным прыжком преодолевающей заросли Амазонки черной анаконды. Белла, Белла, femme fatale их маленького разведывательного сообщества, манящая своим безупречным телом не один десяток диктаторов и тиранов, но не доставшаяся ни одному из них даже ценой лютой смерти.

Он знал, как нежна ее кожа, как упоительно вынослива и быстра Беллатрикс и какой нежной она может быть, если у тебя нет государственных тайн, которые она жаждет узнать. Эта битва была непростой, но Снейп выиграл и ее. А теперь Белла смотрит на него сквозь глянцевую бумагу, вызывая его во Францию.

- Я иду. Но это - последнее, что я делаю для Отдела Тайн.

- Идите же, Снейп, - покивал Браун. - Отправка по обычной процедуре. Только не смейте опять драться с полковником Риддлом на кулаках на минном поле. Только минные поля переводите.