//задумчиво

Если исходить из свежих исследований, то чистым хищникам (утратившим полноценный пищеварительный комплекс ферментов для "быстрых" углеводов и способность контролировать всплески глюкозы в крови при переваривании сладкой пищи) принципиально сложнее, если не невозможно вообще развить сравнимый с человеческим мозг (и сознание/интеллект). Ну, в рамках текущей земной биохимии и ферментных систем.
Мощный мозг слишком глюкозозависим.
И хотя чисто мясная диета вполне калорийна - но проблема в том, чтобы быстро, много и без побочных эффектов перегнать белки (и даже жиры) в доступную глюкозу. Почки, если очень упрощать, отваливаются и вообще всё сложно (даже с внешней термообработкой). Особенно тогда, когда энергии нужно больше всего - в детстве и подростковом возрасте.
При этом почти чисто углеводная, "фруктовая" диета тоже не позволяет развить (реально мощные) мозги - уже с другой стороны, из-за проблем с строительными материалами и дырок в метаболической сетке, требующих витаминов (ох уж эти паразиты, из-за которых проще забить на самостоятельный синтез витамина C например) и микроэлементов именно из мяса (ну или синтетики).
Причём для развития мозгов эффективнее не фрукты. Эффективнее всего из доступных природных продуктов мёд. Пчёлы как одна из причин возможности эволюции интеллекта, эх.
А если посмотреть с совсем другой стороны - из подводного, так сказать, царства... То тут всё тоже сложно. У дельфинов мозг - это далеко не только мозг в смысле интеллекта и управления. Это и часть акустического сенсора, и что куда важнее - печка. Дельфины и китовые в целом обогреваются мозгом (по тому же биохимическому механизму, что и в буром жире). И при этом у них нет "аварийного" кетонового режима питания нейронов вообще, утрачен. Зато глюконеогенез очень развит и модифицирован, инсулиновая система (и почки) адаптирована под очень высокое содержание глюкозы в крови и инсулинорезистентность. Соотношение глии к нейронам сильно сдвинуто в сторону глии. В нервной ткани очень много нейроглобулина и соответственно возможности запасать кислород. А синапсы адаптированы к резкому управляемому замедлению работы. Как впрочем и весь мозг (и сосудистая система в нём), причём пополушарно и по зонам.
А самое главное - у китообразных и дельфинов нет элементов неотении мозга, что кардинально отличает их от человека. Дельфины рождаются с готовым (в том числе по размеру), почти полностью миелинизированным мозгом с жесткими нейронными сетями отвечающими за базовое выживание (умение дышать с всплытием на поверхность, базовые навыки сонара и так далее), предобученным, почти без нейрогенеза во взрослом состоянии. Дополнительное обучение, похоже, идёт за счёт только перестройки синапсов и большого (иногда заметно больше чем у людей) запаса нейронов в неокортексе.
Очень много адаптаций... И порождённых ими ограничений.

PS
И да, по мотивам цикла "Возвышение" Девида Брина.
И размышлений о том, что бы можно было исправить в кошачьих - и в каком порядке - для интересных результатов.

#биология