- Орден что, крышевал корпорации?

- Как грубо... Орден просто помогает тем, за чей счет живут десять тысяч рыцарей.

- По вашему мнению, у каждого магистра имеется собственный орбитальный дворец и гарем с твилечками?

- Нет-нет, что вы, - Палпатин покачал головой. - Орбитальные дворцы и гаремы заводят себе те, кто иначе не может почувствовать себя полноценным человеком. Я уверен, что господину Мэйсу Винду вполне хватает его скромного рабочего кабинета. Джедаи, в конце концов, не только катаются на миссии, а проводят исследования и содержат лучшую в Галактике библиотеку. Личное обогащение там действительно никого не интересует.

- Все равно. Любые денежные переводы на счета Ордена было бы легко отследить.

- Не скажите. У моих специалистов ушло немало времени, чтобы отследить переводы, сделанные много лет назад Торговой Федерацией. А ведь это были едва ли не лучшие "ледорубы" Галактики. Так вот, на счета Ордена пришли пожертвования, сделанные мелкими фирмами. Благотворительность. Защитников мира и справедливости у нас очень любят. Непонятно только, почему такие суммы не приходят на счета службы безопасности или флота.

- Да, - согласился Скайуокер. - Мы не так популярны. Но вы не учитываете одного. В Храме десять тысяч рыцарей, именно те из них, кто ездит на миссии или проводит исследования, они...

- ... ничего не знают о договоре с корпорациями? А зачем им знать? Они честно и самоотверженно выполняют свой долг - задания, которые им ставит Совет. А в Совете, как я подозреваю, лишних нет.

- Там сидят персонажи с биографиями идеальных исполнителей и святых.

- Конечно. Но будь все иначе, их бы давно съели, а саберы выплюнули словно косточки. А так мы имеем замкнутую устойчивую систему. Храм-корпорации-Сенат. Совет Ордена гнет линию "направлять, но не вмешиваться". На самом деле позволяет корпорациям немножко поманипулировать экономикой. Корпорации прислушиваются к мнению Ордена и платят сенаторам. Сенат послушно играет в демократию, отчитывается перед рыцарями и делает вид, что все под контролем. А наши независимые СМИ вот уже несколько сотен лет рассказывают байки о стабильности Республики. Пока экономика окончательно не рухнула, народ тоже доволен.

- Вы же сами сказали, что внешние территории живут в кредит.

- Они живут надеждой, что война закончится и все будет хорошо. Большинство верит в то, что благородный Союз Независимых Систем скоро освободит их от гнета Республики. Вот вам и популярность сепаратистов.

- Но тогда даже победа и перемирие не решат этой проблемы.

- Браво, капитан. Даже если Республика предоставит им независимость - и начнет покупать у них сырье по завышенным ценам - экономика там наладится нескоро. Если вообще наладится. А проклинать они все равно будут Республику. Это, конечно, не значит, что война бесполезна. Только вести ее надо иначе.

- Да? - в голосе Скайуокера снова проклюнулся сарказм. - Ну, и как же?

- Совет Безопасности контролируется Советом Ордена, а Совет Ордена, увы, защищает интересы весьма конкретных людей и корпораций. Даже я, - с улыбкой сказал Палпатин, - в курсе о том, что контрнаступление в регионе Угма-Ру отложили. И это случилось не потому, как вы, наверно, уже подумали, что злобный ситх Сидиус решил сделать гадость Республике. Просто Орден надеется, что два респектабельных капитала сумеют договориться и без вмешательства турболазеров. Бывают, впрочем, и другие примеры. В Совете Безопасности, насколько мне известно, далеко не все верили в столь блестящую победу у Эхиа. А я связался с Гунраем и сообщил ему только одну деталь: что командир "Виктории" и мальчик, двенадцать лет назад уничтоживший боевую станцию у Набу - один и тот же человек. Даю слово, что больше я ничего не сказал. Торговая Федерация мгновенно перераспределила ресурсы на рынках ценных бумаг в том регионе и осталась в великолепном выигрыше.