Я:
===
Утро выдалось славным. По небу плыли растрепанные и рваные остатки облачного воинства, что еще вчера казались неодолимой силой, захватившей весь мир и грозящей затопить все семь королевств. Солнце играло в мириадах капель, будто трава и деревья были украшены алмазной пылью безумным и расточительным волшебником. Пели птицы, радуясь свету, хорошей погоде и начинающемуся дню.
Из устья пещеры появилась голова дракона, и внимательно осмотрелась по сторонам.
Видимо, ничего опасного обладатель этой головы не заметил и вскоре из пещеры выполз и с видимым удовольствием раскинул свои золотистые перепончатые крылья сам дракон. От кончика носа до кончика хвоста он был двадцати шагов среднего пехотинца, в размахе крыльев — дюжину. Дракон был редкой породы, астейский палевый, ведущий родословную с далеких Астейских гор, но у людей уже не было к временам описываемых событий специалистов, которые оценили бы экстерьер.
Пока дракон жмурился на солнечный свет, следом вышла девушка, она уже не напоминала вчерашнюю мокрую курицу. Неброское, трявянистого цвета одеяние, доходящее до колен, было перехвачено по талии затейливо плетеным шнуром, состоящим из полосок кожи. Только опытный маг мог разглядеть ауру, источаемую поясом — шкура волколака, шкура огра, серебристая, покрытая блестящими чешуйками кожа с хвоста русалки; переплетены рунными узлами на каждый из которых было потрачено по семь заклинаний. Пояс был явно заряжен на удачу в рукопашной схватке, в азартных играх и к нейтрализации ядов.
На ногах красотки, а девушку можно было назвать красоткой, ибо не часто встретишь в этих местах столь правильных черт лица и горделивой осанки, были мягкие сапожки, тоже покрытые множеством рун. Длинные рыжие волосы девушка собрала в косу и намотала на часть рога лани, что послужил и своеобразной заколкой, теперь уже так почти не носят.
— Ого, какая погодка! А тут красиво! — весело воскликнула девушка.
Дракон оглядел ее с ног до головы и ехидно заметил:
— У тебя есть на теле хоть один предмет, не заряженный магией?
— Есть, мастер Харлаф, но это интимное. Да и то только потому, что я недавно взяла тру… эту штуку в лавке.
— Мда, ты фонишь магией, как Четвертый блок радиацией в одной параллельной вселенной, что иногда мне снится.
Девушка тем временем склонилась к бегущему по скале ручью и умылась, стараясь не замочить своего наряда.
— Ты говорил об армии. А где мы ее возьмем?
Харлаф закатил глаза и промычал: — Ммм… На севере есть остров, на котором живут довольно неплохие воины. В последнее время они заняты тем, что бесконечно улучшают свою землю, но там немало найдется молодых парней, готовых сразиться за честь, славу и долю малую.
— Мы полетим на север? Ура!
— Что значит — мы? Ты умеешь летать?
— Да! — радостно закивала головой принцесса. — Я проходила курсы управления грифонами, думаю, что на тебе тоже смогу удержаться!
— Пффф. Я так и знал… Стоит только сказать “да” какой-нибудь принцессе, так она сразу норовит сесть тебе на шею и свесить ножки!
— Ну мастер Харлаф! — заныла принцесса, — Ну пожалуйстапожалуйстапожалуйста! Я только ради скорости!
— Ладно… — согласился дракон. — Летим до портового города Бекбёрн. Дальше поплывем на корабле. Мне над водой летать нельзя… Дурацкая ошибка молодости, закусил одной рыбкой, оказалась — дочка морского дракона, он наложил заклятие. Потом мы помирились, но старый дуралей забыл пароль к колдовству, а потом и вообще лапы склеил.
— Как же ты поместишься на корабль? — вытаращилась принцесса.
— В твоей сумке, разумеется. Мы, астейские драконы можем менять размеры, на время, в Астейских горах нет больших пещер, только норы каменных червей. Пришлось приспосабливаться.
— А, магия уменьшения, как у моей сумки! — понимающе закивала головой принцесса.
===