Анна-кикимора
Скорее, это советская традиция. Даже в школьных классах, на обычных уроках, педагог сидел за столом, накрытом скатертью (полагалось, чтоб она была строгой однотонной расцветки, в идеале - белая). То есть, педагог должен был всегда сидеть за застеленным столом. Своего рода знак уважения.
Помню, как в детстве меня это удивляло: ведь писать в тетради на мягкой поверхности скатерти было еще то удовольствие! (Как же проверять тетради?) Впрочем, некоторые педагоги поступали умно: клали сверху лист оргстекла.