Desmоnd
вообще-то, лет двести-триста тому назад знание десятка и более языков было скорее нормой в определенных (обеспеченных) кругах, чем исключением. По крайней мере, в России.
Прикинем: родной русский (на котором говорили няня и прислуга) с младенчества дополнялся французским (на котором говорили родители) и лет с пяти-шести английским (мода на английских гувернанток). В учебном заведении (или еще дома, если родители хотели) добавлялись церковнославянский (ибо православие обязывает), греческий (классики же), латынь (язык науки, мало ли дитя вырастет и поедет учиться заграницу) и немецкий в качестве иностранного (как язык ближайших значимых соседей). Плюс от той же прислуги мог добавиться еще какой-нибудь финский/татарский/белорусский. Итого уже 7-8 языков КАК НОРМА к совершеннолетию.
А если ребенок из семьи потомственых дипломатов или купцов первой гильдии (которая с правом торговать за границей)?
Другое дело, что это все шло за счет весьма слабого изучения естественных и физико-математических наук (по сравнению с нашим временем)