Перечница,
"Хотя, по большому счету, да - что останется в "сухом остатке" - будет ли "над вымыслом слезою обльюсь" или нет" - ты плачешь только над людскими бедами? Тебя никогда не восхищал до слёз технический прогресс? Ты не ощущала в груди давление от патриотизма или стойкую неприязнь к нему? Ты не любовалась закатами и рассветами, не гладила кошек в умилении, не ощущала удовлетворение от отточенной работы техники?

"Ведь "работа над машиной времени" интересна на принципами ее работы, а реакцией людей на все, с ней связанное." - ОБЩЕСТВА и людей. Общество - это не просто отдельные люди. О том и речь, что человек -> близкие -> малые группы -> большие группы -> классы и срезы общества -> государства и культуры -> миры. Так вот. Сюжет может идти только на уровне 1 или 2 - переживаниях одного человека или близких людей. Но часто сюжет затрагивает историю малых групп. Семей, рабочих коллективов и так далее - как целого! Больших групп - работников предприятия, например, или целого города. Ты знаешь, что есть книги об истории, например, "города-попаданца" от нас в другой мир? И субъектом там зачастую выступают не только отдельные люди. Гораздо чаще бывает на уровне государств и культур. Бывает и на уровне миров, да. И чем выше уровень, тем большую роль играют более высокие уровни. Они "ближе" становятся. Тесней к сюжету в том числе.

"А волшебники, "могущие стирать в прах города, а то и планета" делают это, если присмотреться, по причинам, не сопоставимыми с их возможностями и, возможно, не далеко ушедшими от стремлений группы кроманьонцев." - обычно они этого не делают, потому что у них есть более интересные дела, но речь о том, что такие люди могут считать, причём обоснованно считать равными себе субъектами государства. В том числе мультипланетные. И сюжет может идти о взаимодействии государств с таким вот человеком-государством, где все прочие люди выступают винтиками, а не субъектами.