Царь Салтан.

Теперь давайте поговорим об этом глубоко третьестепенном персонаже, который схож с лишь изредка подающей реплики картонной декорацией, но в честь которого почему-то названо всё произведение.

Про него известно очень мало. Но по косвенным данным облик его получается довольно неприятным.

Во-первых, первая сцена, в которой он появляется - недостойное не только монарха, но и каждого воспитанного человека подглядывание и подслушивание. Возможно вуайеризм, но мы не будем заходить так далеко с выводами (но галочку в уме поставим).

Во-вторых, он выбрал спутницу жизни, руководствуясь не чувствами, не разумом и интересами государства, а пустым безосновательным обещанием родить "богатыря" (как показывают последующие события, лживым). Возможно "третья девица" была выдающейся в плане внешности и объёмов, но об этом в произведении не сказано.

Ну а в-третьих, умственные способности царя оставляют желать лучшего. Этим блестяще воспользовались хитромудрые первая и вторая девица (которые к тому времени сделали себе имя на профессиональном поприще, поэтому их называют не по именам, а по их профессиональным псевдонимам - Ткачихой и Поварихой). К ним присоединилась бабушка или мать Третьей девицы Бабариха (если я правильно понимаю значение выражения "сватья баба").
Они написали письмо, в котором мастерски сыграли на страхах и гомофобии Салтана, причём сделали это таким образом, что ни разу не солгали.
"Родила царица в ночь не то сына, не то дочь" - просто не указали пол. Тут я строю безосновательное предположение, что рассчёт был на гомофобию Салтана. "Не то сын, не то дочь" похоже на описание трансгендеров, в патриархальном обществе такое подвергалось остракизму.
"Не мышонка, не лягушку" - истинная правда! С чего бы гомо сапиенс рожать млекопитающее семейства грызунов или вообще земноводное? Нет, понятно, во время эмбрионального развития младенец проходит разные стадии, но конечный результат - высший примат.
"а неведому зверушку". Тут сразу видно, что письмо сосставляла одна из девиц. Новорожденный младенец - это именно "неведома зверушка", пока немного не привыкнешь.

Дальше события развиваются нелепо. Царь хотел повесить гонца - желание сорвать злость на непричастном. К чести царя, он воздержался от этого решения. Его приказ "ждать возвращения для законного решения" - более чем разумен.

Интригующие девицы подменили указ, совершив тягчайшее преступление против государственности, а также покушение на убийство. Царицу было велено казнить мучительной смертью.

И что же делает Салтан, вернувшись домой? Он ведь не мог не знать от окружающих о том, что царица родила здорового ребёнка, а значит правда в письме была изрядно перекручена? Что он сделал, узнав, что его жену и первенца убили, а на волю монарха плюнули?
Провёл расследование и наказал очевидных подозреваемых (не догадаться по авторам письма с дезинформацией было невозможно)? Нет. Он, наоборот, приблизил к себе своячниц и тёщу.

Браво, прекрасный выбор монарха!