Эй, ребята, что-то мы на бедную Глашу слишком много грязи льём. Нужно чего-то позитивное. Вызываюсь добровольцем.

Гермиона с презрением смотрела на двоих Уизли, которые вместе с Поттером загородили ей дорогу. Несмотря на наставленные на неё палочки, свою она даже не стала доставать. Поттер ощутимо нервничал, Рон играл желваками, а вот Джинни была странно спокойной.
- Поттер, я неоднократно тебе говорила, что не стоит водиться со всяким сбродом! - процедила Гермиона.
Она не боялась - ведь никто в здравом уме не посмеет напасть на неё, наследницу Рода Крауч. Особенно при свидетелях. Особенно в Хогвартсе. Никто, даже Дамблдор - это воплощение мерзости, лицемерия и манипулятивных планов.
- Зато твоя компания - просто предел мечтаний, - хохотнул Мальчик-Который-Много-О-Себе-Возомнил, окинув взглядом небольшую стайку девушек, составлявших свиту Гермионы.
Под пристальным взглядом Поттера ряд палочек, направленных на их троицу, задрожал.
- Получше твоего сброда, - фыркнула Гермиона Крауч. Она подняла руку. - Продемонстрируйте, на кого не следует разевать пасть.
- Ступефай! Инкарцеро! - раздались голоса за её спиной.
Гермиона улыбнула. Вернее, попыталась улыбнуться - ведь под действием заклинания мышцы перестали слушаться. Жёсткие верёвки стянули тело и Гермиона рухнула на пол. Чья-то нога пнула её в живот и с натугой толкнула, переворачивая лицом вверх.
Гермиона ужаснулась. Над ней стояла Мэгги Смит. Та самая тварь, которая ела у неё с рук, змея, которую она пригрела у себя на груди. Остальные неблагодарные суки тоже забыли о преданности и порядочности, лишь с интересом наблюдали за её унижением.
- Эннервейт! - звонко произнесла Мэгги. Подавленность и униженность исчезли из её голоса, а лицо разгладилось и, казалось, посветлело.
- Что ты о себе возомнила, сучка? - крикнула Гермиона, но обжигающая боль от острой туфельки, вонзившейся ей в бок, заставила заткнуться.
- Знаешь, почему меня назвали "Мэгги"? - спросила сучка. - В честь любимого кино-персонажа моих родителей. Джин Броди была настолько прекрасным человеком, такая светлая, идеалистичная и любящая, что мои родители не могли не пожелать стать такой же своей новорожденной дочурке.
- Но ведь тебя зовут не Джин, - удивление было настолько велико, что Гермиона на секунду забыла о боли.
- Актрису, игравшую Джин Броди, - любезно пояснила сучка, - звали Мэгги Смит, что очень удачно совпало с фамилией отца. Знаешь, она даже чем-то напоминает профессора Макгонагалл в молодости.
- Почему ты меня предала? Вернее, как? Ты принесла Обет Роду, ты просто не могла...
Её перебил весёлый заливистый смех Джинни. К ней тут же присоединилась Мэгги, Рон и даже остальные сучки из свиты. Не смеялся лишь Поттер, но даже у него приподнялся уголок рта.
- Ты считала себя такой умной, такой знающей. Ты перелопатила немало пыльных томов с древними законами, - сквозь смех промолвила Джинни. - Но почему-то даже не пыталась задуматься, почему именно эти законы не применяются с незапамятных времён. Почему так редко используют Непреложные Обеты, почему контракты чаще всего не стоят пергамента на котором написаны, почему Пожирателей считают сворой ублюдков, заслуживающих Азкабана.
Гермиона непонимающим взглядом уставилась на рыжую сучку. Что она вообще несла?
- Обеты можно обойти, - подал голос Поттер. - Контракты - перезаключить или уйти из-под их действия. Купленное можно перекупить. Именно поэтому Волдеморт никогда на них не полагался, предпочитая ставить на своих миньонов рабское клеймо.
- Перекупить? Перезаключить? Род Крауч - богатейшая и влиятельнейшая семья! - крикнула Гермиона, срывая голос.
- Мой дедуля Флимонт, конечно, не был таким уж аристократичным. Ты бы назвала его нуворишем или даже презренным торгашом. Но, благодаря своему "Простоблеску" он стал богат, неприлично богат. А папа и не думал проматывать своё наследство. Так что, по поводу денег можешь не беспокоиться.
- Ну а Уизли - древний род из Священных Двадцати Восьми, - добавила Джинни. - Впрочем, как и Прюэтты, родители моей мамы. Вот только мама вышла замуж не за наследника какого-то там рода, а за человека, которого любила! Тебе этого не понять!
- А знаешь, почему твой дедуля летает на метле, а не использует ковёр? Потому что мой папа, мой "нищебродский никчемный папа", - Рон сделал руками кавычки, а в его голосе при упоминании отца мелькнули теплота и любовь, - ввёл запрет на ковры-самолёты по всей Британии. Когда мы с Перси приходили к папе на работу, они с мистером Краучем об этом как раз громко спорили. И мистер Крауч ушёл ни с чем! Ещё бы, кому нужны эти пыльные ковры, если вскоре можно будет себе купить замечательный, удобный летающий...
- Рон, идиот! - прервала его Джинни. - Это пока что секрет! Но Рон прав. Но мы отвлеклись. Обеты Родам Прюэттов и Уизли ничуть не менее сильны, даже более. И при этом есть прекрасный бонус!
- Бонус? - удивилась Гермиона, пытавшаяся не слушать всю ту лживую грязь, что вываливали эти твари.
- Бонус состоит в том, - раздался голос одной из предательских сучек, имени которой Гермиона даже не помнила, - что никому не приходится лизать жопу и ни перед кем не приходится унижаться.
- Это было оговорено в новом Обете, - добавила Мэгги.
Гарри сделал пару шагов вперёд и присел, приблизив своё лицо к лицу Гермионы.
- Знаешь, в чём разница между нами? - и не дожидаясь ответа, продолжил. - Рон и Джинни - мои друзья. Я умру ради них. Но при этом я знаю, что они умрут ради меня. Они мне преданы настолько, насколько я предан им. Это называется "дружба". Ты говорила, что Джинни нужны мои деньги. Что она хочет захомутать меня, заполучить ради доступа к моему сейфу. И она получит этот доступ. Потому что, может быть когда-то в будущем, я самолично ей вручу ключ. Если, конечно, она согласится оказать мне настолько огромную честь!
Маленькая изящная рука отвесила Гарри звонкий подзатыльник. Джинни, покрасневшая, словно помидор, сказала: "Дурак!" и отвернулась, пряча лицо в ладонях.
- Что со мной будет? - прошипела Гермиона, которую совсем не тронули эти сопли.
- О, для тебя у нас заготовлено особое заклинание! - расхохотался счастливый Гарри.
- За убийство тебя посадят в Азкабан! И за использование Непростительных - тоже!
- Убийство? Нет, что ты! Ты когда-нибудь слышала о Патронусе?
- Патронус? Поттер, ты действительно идиот! Патронус действует только на дементоров!
Мэгги подошла к Поттеру и стала с ним рядом.
- Дементоры? Кто такие дементоры? - задумчиво спросила она. - Это случайно не те существа, которые пожирают душу? Безжалостные твари, выпивающие из окружающих всю радость, все светлые и лёгкие мысли, все горячие чувства?
- Как по мне, описание кого-то напоминает, - добавила одна из предательниц.
Они выстроились вокруг Гермионы полукругом, вскинули палочки и хором прокричали:
- Экспекто Патронум!
Не из всех получилось заклинание, некоторые палочки исторгли лишь слабый серебристый туман. Но перед Поттером, Джинни и Мэгги возникли три светящиеся фигуры - олень, лошадь и кошка.
Гермиона хотела сказать что-то презрительное, но её тело пронзила невыносимая боль, ослепительный свет сжигал душу, саму её суть. Но вскоре боль пропала, вместе со всем миром.

***

Гарри услышал оглушительный крик и его охватило беспокойство. Он прекратил действие заклинания, подбежал к Гермионе и склонился над её телом, быстро взмахнул палочкой и крикнул:
- Фините Инкантантем!
Верёвки, опутывающие тело Гермионы исчезли.
Гарри был в панике. Они всего лишь хотели одёрнуть эту сумасшедшую Крауч, прекратить её безумные действия, доказать, что дружба бывает только настоящей. Патронус был самым светлым и чистым заклинанием из всего, что существовало в магическом мире. Заклинание давалось не всякому, таким образом Гарри намеревался подказать силу своих друзей, чтобы эта дура задумалась и оставила их в покое.
Но что-то пошло категорически не так.
- Кто-нибудь знает целительскую магию? - в панике спросил Гарри.
- Целительская магия - это шестой-седьмой курс, - напомнил Рон. - Берём её и несём к мадам Помфри. Гарри, Гарри, но как же так? Мы же не собирались... Мы же только хотели...
- Подождите, она шевелится! - крикнула Джинни.
Гарри и Рон подхватили Гермиону и подняли на ноги.
- С вами всё впорядке, мисс Крауч? - спросил Гарри.
Гермиона испепелила его взглядом.
- Крауч? Меня зовут Гермиона Грейнджер! И мне срочно нужно отправить сову папе и маме! Но сначала идём к директору Дамблдору - один из Пожирателей сбежал из Азкабана!