На самом деле мне не обязательно докапываться до корня проблемы. Раз существует комбинация удаления слова слева от курсора, то я вполне могу привыкнуть пользоваться ей.

Да, кстати, контрол+аш в нормальном режиме тоже делит экран по вертикали, а в редактировании удаляет символ слева.
А, во, нашёл!

Это предполагалось, что Ctrl+hjkl можно переключаться между разделениями вимовского экрана, притырил этот трюк вместе с функцией WinMove у кого-то, но кто ж знал (и этот нект тоже), что <C-h> это у нас <BS>