П_Пашкевич, спасибо за ссылку, погляжу.
watcher125, вот как раз рецепт нитроглицерина я, глядишь, и вытрясу из глубин памяти, чему-то ж меня в универе пять лет учили? :)

Если серьёзно, то в Сайруса Смита - верю. То есть верю, что хороший инженер тех времён мог всё это держать в голове. Не обязательно в виде готовых рецептов, реально он должен бы каждый раз хоть несколько опытов делать, ну да законы динамики действия, понимаш...

А вот в то, что современный спецназовец/офис-менеджер/библиотекарша и т.д. сумеет не имея под рукой никаких источников информации вспомнить из школьного курса достаточно для того, чтобы хотя бы оптимальную дозу пороха рассчитать или годную катапульту соорудить... хм. Про рецепты оружейной стали и хотя бы вульгарный гектограф я уже молчу. В самом крайнем случае - сумеют что-то такое местным кулибиным подсказать - например, что надо не машущие крылья делать, а планирующие. Опять-таки, принцип паровоза, конечно, объяснить смогут... наверное. А вот построить самостоятельно - фиг. Ибо есть принцип, а есть подробности, и тут уже инженером быть надобно.