Ну...
В целом, к 70-м в крупных городах об опасности ртути более-менее вдолбили, хотя инциденты, и весьма впечатляющие - были. Даже из "богатых" старых школ изъяли чудом сохранившиеся демонстрационные приборы с большим количеством ртути.
Собственно, реально начали осознавать опасность контакта с ртутью только в начале 60-х. История первого экспериментального электровоза на переменном токе, серии Н - О, чего стоит - там вынуждены были использовать ртутные выпрямители (игнитроны, 8 штук на локомотив, в каждом 16 кг ртути). Причём не предназначенные для мобильной техники - а с учётом вибраций они там буквально саморазбирались. Машинисты вениками, лопатами и вёдрами вылившуюся ртуть собирали - и иногда просто выливали на пути (события, емнип, 1958 года). Там опытные, квалифицированные бригады получали тяжёлые хронические ртутные отравления - и потом, поскольку железнодорожники всё же были силой (в организационном смысле), работу с ртутью начали ограничивать регламентами безопасности.