Но почему все непременно сводится к манипуляции? В смысле - она, конечно, присутствует, но ведь и самим митингующим (во всяком случае части их) это может быть реально нужно.

Когда в стране нет нормального политического процесса, а его де-факто нет ни у нас, ни в Белоруси, люди, которых не устраивают действия власти, оказываются в тупике. Изменить что-то через легальные механизмы типа выборов нет никакой возможности, они давно превращены в фикцию. Попытка изменить через нелегальные вызывает резкую негативную реакцию как со стороны властей, так и о стороны той части общества, которая видит в этом только плод манипуляций и социальную опасность. Т.е. де факто всем несогласным предлагается заткнуться и смириться. Но при этом напряжение в обществе никуда не девается и постепенно накапливается. Что по своим последствиям может быть куда опаснее локальных митингов.