> В чем вообще смысл газонов во дворах у дома?

Желтая линия советских градостроительных норм: в случае масштабной катастрофы (ттэкв тыщ на десять) между руинами любых двух соседних домов должна мочь проехать спасательная техника.
Она же практически автоматически обеспечивала инсоляцию и вентиляцию.

> Либо деревья и кусты

Деревья сасат. Ветки и сучья, а в ураганы - и сами деревья, инсоляция опять же, все такое.
ну как, грамотно их организовать можно, но это гораздо более геморройно, чем уход уровня "дебил с газонокосилкой", а то и "дебил с кусторезом раз в пятилетку".

Кусты норм, но кусты вполне обоснованно не любят матери, выгуливающие детей. Ну и дивная и прекрасная привычка сажать какую-нибудь колючку типа малины или шиповника...

Алсо, у "газонов" по сравнению с кустами, стоянками и "активными пространствами" есть один плюс - когда понадобится доебаться до проходящих под домом коммуникаций, то разрывать газон несколько менее сложно и скандально, чем какие-нибудь эти ваши детские площадки.