Платон
Ну я полагала, что в конкурсах участвуют, чтобы
- "обкатать" свою идею - проверить ее на читателях
- поиграть со стилем/формой/направлением (юмор/драма/романтика/...) и понять, получилось или нет и куда копать дальше - что именно не вышло или не копать вовсе.
- популяризовать фандом/персонажа/пейринг
- привлечь внимание к конкретной работе или ко всему своему творчеству вообще
- победить и получить медальку :)

Но что-то последнее время, натыкаясь на "не понял/не нравится конкурсный фик - молча проходи мимо и вообще оставь свое мнение при себе и нигде его не озвучивай", я перестаю понимать ожидания авторов от конкурса (кроме последнего пункта) - чем именно участие в конкурсе отличается от обычной публикации? И должно ли отличаться? Или это просто дополнительный стимул довести работу до конца к определенному сроку?