Одно из моих излюбленных развлечений за границей - приобретение популярной книжки по местной истории (на английском, понятно). С последующим чтением. Очень бывает поучительно. Одно из самых ярких моих впечатлений - история Швеции.

ЗЫ. Надо только различать школьную историю и историю-науку. В научных трудах на ту же тему все совсем по-другому. Почитайте, например, работы отечественных ученых об ордынском иге - кто помнит школьную версию, очень удивится. Поэтому "история - служанка политики" - это заявление во многом следствие интеллектуальной лени и нежелания почитать что-нибудь, кроме учебников.