>>>При этом, довольно сложно представить, что Гермиона на экзамене, к которому она долго готовилась, и куда усерднее прочих, вдруг не знает как именно колдовать то или иное заклинание из курса Защиты.
А почему нет? Гермиона показана как человек усердный, но фишка в том что во многих областях магии недостаточно простого усердия.
Вспомните как Гарри учил других патронусу. Это ведь не просто слова и движение палочки. Волшебник должен вызвать у себя особое "ощущение" и этим ощущением инициировать эмоцию и этой эмоцией запитать заклинание. Думаю многие заклинаний работают похожим сложным образом.
Заклинания трансфигурации требуют развитого пространственного воображения. Чары требуют мысленного навыка "выйти за рамки привычного". А атакующие чары требуют адреналинового всплеска чтобы "взять и уебать".
Гермиона идеально знает как произносить слова, точно воспроизводит движение палочкой, но у неё просто не всегда получается совершить тонкое волевое напряжение заставляющее магию надирать чужие жопы.