Габитус
Полагаю, "раньше" - это где-то во времена молодых и юных лет царя Соломона, потому что известные мне случаи людей, поступавших в разное время, варьируются от "Вася, изыди из нашей школы, Христа ради" через "Беден как церковная мышь" и "Хорошая профессия, востребованная" до "Это у меня по любви! Большой, чистой и к профессии!"
Но сейчас ситуация ещё более интересная, потому что для многих сфер деятельности постоянное совершенствование знаний уже не хм...необходимость, а просто элемент рабочего процесса в духе "со вчерашнего дня вы работаете на принципиально другой платформе и требования к результатам поэтому на 80% выше!"

Вопрос оплаты для конкретного случая здесь не обсуждался. Но, насколько я помню, в колледжах цена обучения ниже, чем в ВУЗе, но при этом хороший колледж по специальности даёт:
1) просто знания в соответствии со школьной (+/-) программой, если на базе 9 классов;
2) специальные знания - которые в школе не дадут и которые очень облегчат обучение по ряду специальных предметов хотя бы потому, что "что-то подобное я уже сдавал..."
3) специальную, по профессии практику, к которой школяра или вчерашнего школяра тупо не допустят (а иногда и знакомства, облегчающие трудоустройство, ага);
4) возможность, если с деньгами совсем хмуро, официально (с трудовой и стажем) работать по специальности в свободное от учёбы время, если такой вариант вообще профессией предусмотрен. Да, сложнее учиться - но если человек оказывается в ситуации "а жрать-то нечего", то как-то сложности вообще предполагаются самой ситуацией.
В общем, из этого лимона вполне можно сделать не только лимонад, но и более интересные блюда.
Хотя я бы, конечно, тоже расстроилась, если бы пролетела с поступлением.