Профессор Снейп прошёл через занавеску как призрак - плавно и бесшумно. Разве что шорох открываемой ткани указывал на его материальность.

- Добрый вечер, профессор Снейп, - Элли вяло приподняла руку. - Рада вас видеть. И у меня есть хорошее объяснение произошедшему…

- Помолчите, мисс Преддек.

В руках зельевара была шляпа. Обычная ученическая остроконечная шляпа, разве что чуть помятая и с небольшой прорехой у основания тульи. Он осторожно надел на удивлённую девочку головной убор и приглашающе кивнул.

- Мы с Эрин просто хотели выследить тролля, чтобы…

- ГРИФФИНДОР!!! - заорала шляпа на всё крыло.

Профессор Снейп мрачно, но удовлетворённо улыбнулся и, не произнеся больше ни единого слова, направился к выходу.

<...>

Спустя час, когда уставший Блетчли пропустил два квоффла подряд, Хиггс соблаговолил поймать золотистый мячик. Гриффиндор проиграл Слизерину со счётом пятьдесят - триста десять.

- Самое разгромное поражение грифов за последние сто тридцать лет! - рассказывала Джастину Лаванда, когда ученики возвращались в замок.

- А впереди у красных ещё две игры, - задумчиво продолжил мысль Диггори. - И наш Флит уже второй год играет, довольно неплохо…

- Я - Оливер Вуд и я выиграю у Хаффлпаффа даже без ловца! - произнесла Эрин, встав в вычурную позу и вытянув руку. Статуя Наполеона в Шербуре, которую она видела по телевизору, в этой позе смотрелась очень пафосно.

- ГРИФФИНДОР!!!

Десяток оказавшихся рядом барсуков дружно вытаращились на Киттлер.

- Подарок от декана Снейпа, - пояснила та, отдавая шляпу подруге. - Я, наверное, такую же попрошу…

<...>

- Профессор Снейп, - как бы невзначай завела разговор первокурсница. - Я слышала, что Элли Преддек получила от вас заколдованную кричащую шляпу…

- Мисс Киттлер, вопросы наказания учеников Слизерина касаются только меня и самих этих учеников. Так что если вы решили попросить за мисс Преддек…

- Нет, не в этом дело… - Эрил смущённо ковыряла пол ногой, сцепив руки за спиной.

- А в чём же?

- А есть ли какая-нибудь возможность ещё таких шляп достать? Ну, скажем… штук восемь?

Зельевар на мгновенье потерял дар речи.

- Зачем!?

- Ну, мне, потом Мораг просила, Лаванда и Ханна, это мои подруги. А ещё просили Пенни Клируотер с четвёртого курса, Эпплсби, Диггори и Лианна Мёрк. Для поддержки нашей команды на следующем матче, хотя мне кажется, что Пенни что-то недоговаривает! Но мы заплатим, конечно! Или, лучше, скажите, где такие шляпы продаются, тогда мы просто закажем и пошлём сову, чтобы вас не отвлекать...

Недавняя просьба старосты Фарли зачаровать для наказания особо отличившихся младшекурсников ещё две форменные шляпы открылась Северусу Снейпу с другой стороны.

<...>

- Староста Фарли, я, так понимаю, вы сейчас тренируетесь в назначении наказаний?

- Эм-м-м…

- Ко мне в кабинет. Немедленно.

Взмахнув мантией, Снейп величественно поднялся по лестнице и скрылся за тяжёлыми дверями. Джемма, пытаясь принять уверенный вид, засеменила за ним.

Вернулась она спустя полчаса, задумчивая, но явно не испуганная или подавленная.

- Ну что? - Эдна Лафингтон, набивающаяся всем в подружки четверокурсница-полукровка, буквально прыгнула к Фарли. - Что сказал декан?

- Три галлеона, восемь сиклей, - явно думая о чём-то своём, ответила староста.

- Чего?

- «Шляпа Гриффиндорца» будет стоить вам три галлеона и восемь сиклей, - довольно провозгласила Джемма. Но тут же стала серьёзней. - Из них мне достанется только восемь сиклей и двенадцать кнатов, остальное на реагенты для зелья связывания, материалы на круг призыва и сами шляпы. И да, только после каникул.

Староста вздохнула.

- Потому что первые восемь шляп, которые мне предстоит зачаровать, у Снейпа уже успел застолбить Хаффлпафф.

<...>

А первого декабря, на воскресном ужине, Фред и Джордж торжественным шагом подошли к учительскому столу.

- Мы, студенты третьего курса из Дома Гриффиндор…

-...Фред и Джордж Уизли…

-...то есть самый умный… - уточнил Фред.

-...и самый красивый… - добавил Джордж.

-...признаём непревзойдённое мастерство…

-...лучшего мастера подколок…

-...и величайшего шутника Хогвартса…

-...ПРОФЕССОРА СЕВЕРУСА СНЕЙПА!!!

Накрывшую Большой зал тишину нарушало только урчание дорвавшегося до сосисок Шарожопа.

- Вы наш кумир, профессор! - Фред молитвенно сложил руки, буквально пожирая зельевара глазами.

- И мы клянёмся, что сделаем всё возможное… - Джордж повторил жест брата.

-...даже немного больше...

-...и в следующем году мы обязательно придумаем что-нибудь...

-...ЧТОБЫ ВЫ НАМИ ГОРДИЛИСЬ!

- ГРИФФИНДОР!!! - в унисон заорали шляпы близнецов.

Уизли бухнулись на колени и, вытянув руки, ударились головами в пол. После чего поднялись и, пятясь, вышли из зала, постоянно кланяясь.

Эрин показалось, что профессор вот-вот продемонстрирует эффект Бодроперцового зелья даже не принимая его.

- Вот и пришла твоя слава, Северус, - негромко, но отчётливо сообщила зельевару профессор МакГонагалл.