Интересно, откуда информация? Мною «AU» на Фикбуке всегда использовалась в первом смысле (который здесь именуется «отклонения от канона»). Претензий ни от кого не было.

Хотя нет, в паре таких случаев тег «AU» мной вообще не применялся. Потому что глупо как-то ставить тег на «главный герой прямо в тексте ведёт себя по-новому», если сама идея написания почти любого фанфика заключается именно в «главный герой прямо в тексте ведёт себя по-новому».

Вот если главный герой фанфика по ходу сюжета обнаружит исторические следы того, что Некая Древняя Фигура Канона тоже в старину повела себя по-новому (не так, как в каноне), — тогда, конечно, «AU».