***

Прежде чем погрузиться, Драко почувствовал ледяное прикосновение к лицу и зажмурился. Тело стало невесомым, некоторое время перед глазами стояла полная темнота. Постепенно из тумана начала прорастать прямая, как стрела, улица. Драко уверенно направился за молодым Дамблдором, больше не обращая внимание, на вырастающие здание и тут, и там появляющихся прохожих.
— Отличный шарф, сэр — не удержался от комментария Драко. Со строгим костюмом и плащом яркий шарф с узором из цветов сочетался весьма своеобразно.
— Спасибо. — хмыкнул Дамблдор, следуя за своей молодой копией. — Как только мы войдём внутрь, будьте внимательны.
Драко молча кивнул. О чём, о чём, а о внимательности ему можно было не напоминать. В груди знакомым чувством стиснула кулак тревога.

***

В кабинете директора тишину нарушало только негромкое курлыканье феникса и какие-то механические щелчки. От жарко пылающего камина веяло живительным теплом, как и от чашки чая в руках. Но почему-то согреться и прийти в себя у Драко никак не получалось. Он прокручивал в голове увиденное, пытаясь проанализировать свои чувства. Получалось плохо. Дамблдор не торопил и не нарушал тишину. Но это не могло продолжаться вечно. И точно…
— Что скажете, мистер Малфой?
— Что ж. — Драко сделал глоток. — Как вы и предупреждали в письме, это будет… Тяжело. Но я постараюсь сделать всё возможное.
— Ваша помощь будет очень своевременной. — Дамблдор вздохнул. — Сколько бы раз я не возвращался в прошлое, мне всё время кажется… Что я что-то упускаю. Может, действуй я иначе, может быть, если бы я настоял на своей компании в Косом Переулке…
— Это ничего бы не изменило. — перебил Драко и качнул головой. — Том Реддл был монстром. Ещё до вашей встречи. И не в ваших силах, сэр, изменить его натуру. Уже тогда было слишком поздно.
— Теперь опаздывать нельзя — вздохнул Дамблдор. — Я прошу вас подумать над увиденным. Мы продолжим разговор в следующий раз.
— А ваши поиски?
— Безрезультатно. Полагаю, у вас тоже нет новостей?
— Увы.
— Доброй ночи, мистер Малфой.
— Доброй ночи, сэр.

***

Всю последующую неделю Драко чувствовал себя… Пожалуй, не в своей тарелке — самое подходящее выражение. Он выполнял свои обязанности, учился, но мыслями всё время возвращался к просмотренным воспоминаниям. Загадка Тома Реддла. Директор Дамблдор пригласил его, чтобы взглянуть на картину с другой стороны. Понять образ мыслей врага, чтобы победить его. Предугадать, обхитрить… Но как к этому подойти?
— Кхм-кхм.
Драко моргнул и отвёл взгляд от пустого пергамента. В классе, где проводились заседания Инспекционной Дружины и по совместительству уроки по Праву, давно никого не было. Роули мялся на пороге.
— Нужна помощь?
— Да, я… Хотел тебе напомнить. Насчёт квиддича. Если у тебя нет планов на этих выходных, ты поможешь мне с тренировкой? Просто скоро отбор, и я подумал…
— На следующей неделе. В выходные Хогсмид.
— Точно. Извини.
Повисшее неловкое молчание можно было разрезать ножом. Драко вздохнул и откинулся на стуле, в сотый раз подавив желание почесать скрытое повязкой предплечье. Ещё одна проблема, которая периодически доставляла беспокойство. Но, в отличие от кашля, зуд и легкую боль можно старательно не замечать.
— Говори, не стесняйся. — подтолкнул он. Роули смутился ещё больше и подошёл к столу.
— Мне неловко. Ты столько всего делаешь для меня, а я… Не могу быть тебе полезен? Хоть чем-нибудь. Мне хочется… Чем-то тебе отплатить. Я знаю, что не должен. Но всё равно хочу.
— Я подумаю. — поднялся со своего места Драко и самым приятным образом улыбнулся. Даже не догадываясь, как эта улыбка сочетается с печатью озабоченности на лице. — И не волнуйся. Попадая в замок, мы все становимся семьёй. А в семье должников не бывает. Увидимся в гостиной.
— До встречи, Драко. — просиял улыбкой Майкл.

***

На следующей встрече они снова смотрели воспоминания. И паззл постепенно начал складываться. Хотя свыкнуться с мыслью, что отец Тёмного Лорда — маггл, было достаточно сложно. Эти воспоминания Драко посмотрел несколько раз. Сначала вместе с Дамблдором, потом, с его разрешения, — отдельно. В очередной раз вынырнув из Омута памяти, Драко вытащил из рюкзака ежедневник и карандаш. Быстро сделал набросок.
— Думаю, вот, что мы ищем.
— Кольцо. — согласно наклонил голову Дамблдор. — К сожалению, мне не удалось добиться от Морфина…
— Это не важно. Мы знаем, как оно выглядит. И примерно знаем, где искать. Я точно знаю, что Тёмный лорд носил его. Камнем внутрь, но носил.
— Откуда?
— Мама. Разумеется, мы ведём переписку. И я попросил её описать то, что она помнит. Из немногих визитов в наш дом.
На некоторое время в кабинете наступило молчание. Дамблдор сделал глоток чая и глубоко вздохнул.
— Тогда мы возвращаемся к исходной точке. Точнее, я продолжу искать дом Мраксов. До сих пор мне этого не удавалось, вполне возможно…
— Что он скрыт родовыми заклятьями. — озабоченно нахмурился Драко. — И в таком случае вы его не найдёте. Нам нужен живой крестраж или…
— Или?
— Вы знаете, где похоронен Морфин, сэр?
— Это ритуал, мистер Малфой. Тёмный ритуал.
— Ну и что? Вы хотите найти кольцо или нет?
Дамблдор замолчал и пристально посмотрел Драко в глаза. Кивнул.
— Будь по-вашему, мистер Малфой. Если вы считаете, что это поможет…
— Поможет. — уверенно подтвердил Драко. — История знает такие случаи. Удивительно, что вам не пришёл в голову такой простой вариант.
— Я стараюсь избегать Тёмной магии. По многим причинам. Как бы это ни было просто. — тон Дамблдора ясно говорил о том, что эту тему лучше не развивать. И точно… — Доброй ночи, мистер Малфой. Как только будут новости, я вам сообщу.
— Как только будут новости, возьмите меня с собой. — поднялся с кресла Драко. — Пожалуйста, сэр. Если уж вы прибегли к моей помощи, то не задвигайте в угол в самый ответственный момент.
— При условии, что вы будете…
— Предельно внимателен и осторожен. Разумеется.
— Вот и договорились. А теперь: идите к себе.
Драко вышел из кабинета с отчётливым ощущением, что ещё ничего не закончилось. Совсем наоборот. Один маленький камушек сдвинулся с места, и вскоре им удастся обрушить гору. От этой мысли настроение немного поднялось, даже беспокойство удалось задвинуть на задний план. Напевая романс себе под нос, Драко направился в гостиную.

Примечания:
Валар Моргулис. Прошу прощения за опоздание. Сентябрь был довольно загруженным по работе, думаю, с октябрём будет легче. Я никуда не исчезаю, не переживайте. Несмотря ни на что, мы с вами будем двигаться вперёд.
Приятного чтения. И помните, что, в конце концов, всё будет хорошо.